Em uma movimentação que chocou o paddock da Fórmula 1, o chefe da equipe Williams Racing, James Vowles, agitou a grade ao promover Franco Colapinto da Fórmula 2 para substituir o subdesempenhador Logan Sargeant no Grande Prêmio da Itália de 2024. Apesar de opções como Mick Schumacher—apoiado por Toto Wolff, da Mercedes—Vowles depositou sua confiança no jovem argentino, e a aposta parece estar valendo a pena.
Desde o momento em que entrou na pista, Colapinto mostrou sua velocidade e talento, correndo próximo do companheiro de equipe Alex Albon e até marcando pontos no Grande Prêmio do Azerbaijão, sua segunda corrida na F1. Embora alguns duvidassem de sua prontidão, Colapinto insiste que estava confiante o tempo todo. “Eu sei do que sou capaz, e esperava ser rápido,” disse ele ao Motorsport.com. O jovem de 21 anos se adaptou rapidamente, creditando seu progresso ao apoio e orientação da equipe, especialmente de Albon, a quem ele descreve como “um dos melhores da grade.”
A rápida promoção de Colapinto da Academia de Pilotos da Williams foi um sonho realizado, mas também o forçou a acelerar seu desenvolvimento. “No dia anterior, eu ainda estava correndo na F2. Foi um grande passo à frente, claro, um sonho realizado,” compartilhou, enfatizando como a vida mudou rapidamente com a convocação da Williams. O argentino já mostrou potencial, demonstrando que pode fazer a transição da F2 para a F1 com velocidade impressionante, como os colegas Oliver Bearman e Kimi Antonelli.
Trabalhar ao lado de Albon tem se mostrado inestimável para o crescimento de Colapinto, e ele elogia a mentoria de seu companheiro de equipe. “Ter uma referência que, na minha opinião, é um dos melhores da grade, é realmente positivo e me ajudou a dar todos esses passos muito mais rápido desde que cheguei em Monza.”
No entanto, o futuro de Colapinto permanece incerto. Com Carlos Sainz prestes a se juntar à Williams em 2025 após sua saída da Ferrari, Colapinto enfrenta a assustadora perspectiva de garantir um assento além desta temporada. “Não tenho ideia do que vou fazer no próximo ano,” ele admitiu. Embora esteja grato pela confiança de Vowles nele e ansioso para permanecer na Williams, Colapinto está ciente dos desafios e complexidades da F1.
“James tem me ajudado a estar por dentro de todos esses detalhes. Ele foi quem me ajudou a tornar esse sonho realidade. Eu quero ficar na Williams. Eu amo esta equipe e amo como eles trabalham.”
Enquanto o “Plano A” de Colapinto é permanecer na Williams, ele reconhece que o investimento da equipe nele não garante seu lugar. “Se não, não tenho ideia sobre opções, mas meu plano A é ficar na equipe. Eles investiram muito em mim desde que estive nas categorias de base, e sou grato por tudo isso,” ele concluiu.
À medida que a temporada se desenrola, todos os olhos estarão voltados para a Williams e sua estrela em ascensão para ver se Colapinto pode consolidar seu lugar na F1 ou se outra reviravolta na formação em evolução da equipe está à espera.
