A McLaren estendeu sua sequência de pódios na Bélgica, com Oscar Piastri garantindo o segundo lugar. A equipe reconheceu que o campeonato os desestimulará a empregar “estratégias ousadas” semelhantes à abordagem de uma parada de George Russell no Grande Prêmio da Bélgica de Fórmula 1. Russell superou as expectativas em Spa-Francorchamps ao optar por uma parada a menos, o que inicialmente o levou à vitória até ser desclassificado devido ao peso abaixo do permitido de seu carro. Após a corrida, Russell expressou seu espanto por outros pilotos não terem adotado sua estratégia, e Piastri, que terminou em terceiro, admitiu que isso foi considerado. Em vez disso, o piloto australiano optou por um stint intermediário mais longo e lançou uma investida tardia para alcançar os carros da Mercedes na liderança, mas não conseguiu encontrar uma oportunidade para ultrapassar. O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, explicou que a preocupação da parede dos boxes com a possível falha de uma estratégia de uma parada influenciou sua decisão de aderir a um plano mais convencional. Quando perguntado se Piastri poderia ter tentado uma estratégia de uma parada, Stella respondeu: “Em retrospectiva, consideramos, mas não estávamos certos de que funcionaria. Se esse tipo de estratégia falhar, pode ser muito prejudicial, pois seria tarde demais para parar, resultando em uma perda significativa de posições. Comprometer-se com essa estratégia poderia potencialmente arruinar um dia de corrida.” Stella também revelou que a McLaren foi pega de surpresa quando Piastri teve dificuldades para ultrapassar os carros da Mercedes, já que inicialmente acreditavam que tinham um ritmo forte e poderiam recuperar posições com uma parada convencional. No entanto, descobriram que a degradação dos pneus era menor do que o esperado, e ultrapassar se mostrou mais desafiador do que o antecipado. O impacto do “ar sujo” dificultou a execução de manobras de ultrapassagem pelos pilotos, mesmo com uma leve vantagem no desempenho dos pneus, como demonstrado pela batalha entre Lewis Hamilton e Russell.
Stella também revelou que o crescente desafio da McLaren à Red Bull no campeonato se tornou um fator na determinação das estratégias da equipe.
“Acredito que Russell pode ter tido mais incentivo para adotar uma abordagem arriscada em sua posição, caso não funcionasse,” enfatizou o italiano.
“No entanto, preferimos abordar as coisas com maior estabilidade. Como podemos ver hoje, mais uma vez superamos a Red Bull e agora estamos apenas 43 pontos atrás.
“Devemos ter cautela com estratégias aventureiras, que, em retrospectiva, provaram ser bem-sucedidas hoje.”
Enquanto isso, Lando Norris perdeu mais uma excelente oportunidade de melhorar suas próprias aspirações no campeonato, especialmente com Max Verstappen, o atual líder, recebendo uma penalização de 10 posições no grid.
Norris, que começou a corrida sete posições à frente de Verstappen, lamentou ter colocado suas rodas no gravel na Curva 1 no início, o que resultou em ele ficar atrás do piloto holandês na quinta posição.
Semelhante ao seu companheiro de equipe, a McLaren decidiu mais tarde fazer uma parada para Norris, cedendo a posição na pista para Verstappen, que defendeu com sucesso as tentativas de ultrapassagem de Norris nas voltas finais.
Quando questionado se a McLaren deveria ter seguido a estratégia de Russell para contrabalançar o início lento de Norris, Stella respondeu: “Preciso avaliar essa situação, devo admitir.
“Preciso determinar se Lando estava na posição certa para fazer isso, já que estender a corrida tende a resultar em perda de posições na pista.
“Nosso plano para Lando era sólido. Ficamos apenas um pouco surpresos que não conseguimos ultrapassar.
“A outra surpresa também pode ser atribuída às habilidades excepcionais de pilotagem de Verstappen.
“Ele conseguiu fazer os pneus Medium durarem na última parte da corrida, algo que não muitos outros pilotos conseguiram hoje. Esperávamos que os pneus dele se desgastassem, mas não se desgastaram.
“Então, pensamos que ultrapassar Verstappen seria fácil, mas acabou não sendo o caso.
“Vou precisar revisar se teria sido uma boa ideia Lando simplesmente seguir o exemplo do Russell.”
