Max Verstappen, o piloto da Red Bull Racing, assumiu a liderança logo no início da corrida durante o Campeonato Mundial de Fórmula 1 no Grande Prêmio da Emília-Romanha em Imola, Itália, no dia 19 de maio de 2024.
Andrea Stella, o Diretor da Equipe McLaren, elogiou os impressionantes começos de Verstappen como um ativo subestimado que contribuiu para a recente dominância da Red Bull na Fórmula 1. Verstappen manteve sua posição no topo da classificação de pilotos no primeiro trimestre da temporada, vencendo todas, exceto duas das primeiras sete corridas. No entanto, ele enfrentou um grande desafio de Lando Norris, da McLaren, em Imola no último fim de semana. Apesar da investida tardia de Norris, Verstappen conseguiu manter sua posição graças ao seu forte tempo de qualificação e excelente largada.
Stella acredita que a capacidade de Verstappen de manter consistentemente sua posição na volta de abertura não é uma coincidência, mas sim um testemunho da execução estratégica da Red Bull. Quando questionado se a habilidade de Verstappen de se distanciar de Norris na segunda fase se devia à unidade de potência ou a fatores relacionados ao software, Stella respondeu que não era o caso. Ele enfatizou a consistência de Verstappen em suas largadas, observando que, embora ele frequentemente garanta a pole position, raramente a perde na primeira curva. Stella atribui essa consistência ao trabalho árduo realizado pela equipe.
Stella também expressou admiração pela capacidade da Red Bull de vencer corridas de forma consistente, apesar dos muitos obstáculos e desafios que podem surgir. Ele reconheceu que, mesmo com problemas operacionais durante a qualificação, as largadas consistentes de Verstappen são resultado da habilidade do piloto, da preparação dos pneus e de ter um motor forte durante a fase de aceleração. Stella reconhece que ganhar uma vantagem no tempo de reação, como fez Norris, pode fazer a diferença, mas as largadas consistentes de Verstappen impedem que os adversários o ultrapassem. No geral, Stella enfatiza a importância de ter um bom desempenho em todos os aspectos da corrida para alcançar o sucesso.
