Max Verstappen, o piloto holandês da Red Bull Racing, foi elogiado pelo Diretor Técnico da equipe, Pierre Wache, por sua excepcional capacidade de se adaptar rapidamente às pistas de Fórmula 1. Wache acredita que a transição suave de Verstappen para novos circuitos lhe dá uma vantagem significativa sobre seus concorrentes. Essa vantagem tem sido evidente no sucesso recente da equipe, com Verstappen garantindo 36 vitórias nas últimas 47 corridas. A parceria entre Verstappen e a Red Bull se tornou uma das mais formidáveis do esporte desde a introdução dos carros com efeito solo em 2022. Apesar de enfrentar pouca oposição na última temporada e vencer quase todas as corridas, Verstappen terminou com impressionantes 290 pontos à frente de seu companheiro de equipe, Sergio Perez. Embora Verstappen tenha sofrido uma aposentadoria no Grande Prêmio da Austrália, suas vitórias anteriores em Bahrein e Arábia Saudita o colocaram no topo da classificação do Campeonato de Pilotos. Wache atribui o sucesso de Verstappen ao seu amor pelas corridas, talento excepcional e capacidade de levar o carro ao limite. A busca incansável do piloto holandês por melhorias e seu desejo por mais vitórias o destacam dos outros pilotos na pista.
A verdadeira dominância de Verstappen começou no Grande Prêmio da Bélgica de 2022, quando rumores sobre um ajuste no piso que poderia prejudicar a Red Bull foram provados falsos. O campeão três vezes da F1 garantiu a pole position com uma vantagem de seis décimos e triunfou na corrida com uma confortável liderança de 17,8 segundos, apesar de ter começado na 14ª posição devido a uma penalidade no grid.
Quando questionado sobre o desempenho excepcional de Verstappen em seu segundo circuito caseiro no calendário da F1, Wache comentou: “Max exibe uma velocidade impressionante em Spa-Francorchamps. Além disso, o RB18 estava idealmente adequado para essa pista. Esses dois fatores fizeram toda a diferença na Bélgica.”
A presença de vários carros quicando também desempenhou um papel, pois destacou um possível problema com a geração atual de carros. “Na verdade, ganhamos uma vantagem sobre nossos concorrentes devido a regulamentos mais rigorosos,” explicou Wache. “Isso marcou um ponto de virada durante aquele fim de semana. Vale ressaltar que a Ferrari inicialmente tinha o carro mais rápido do grid no início de 2022.”
Ele acrescentou: “Conseguimos extrair todo o potencial do nosso carro em Spa, apesar das regras mais rigorosas da FIA em relação à parte inferior do carro. Essa modificação nos proporcionou uma vantagem ainda maior sobre nossos rivais. Já estávamos experimentando menos oscilações, e a partir daquele momento, a diferença entre nós e a Ferrari aumentou.”
Verstappen venceria todas, exceto duas das corridas restantes daquela temporada, estabelecendo um recorde notável de 15 vitórias em uma única campanha. Ele superou essa conquista com 19 vitórias no ano seguinte.
