A jornada de playoffs de Denny Hamlin continua, mas a estrela da Joe Gibbs Racing não ficou totalmente satisfeita com o desenrolar da noite em Bristol. Chegando à corrida de corte dos playoffs da NASCAR Cup, Hamlin se encontrou em uma posição precária, estando seis pontos abaixo da linha de corte. Para avançar, ele precisava de uma performance quase perfeita com consistentes colocações entre os cinco primeiros em todas as etapas, se não uma vitória na corrida — e foi exatamente isso que ele entregou.
Hamlin lutou para garantir uma vantagem de sete pontos, conquistando seu lugar na próxima rodada. No entanto, o piloto do Toyota Camry nº 11 tinha seus olhos voltados para a vitória e ficou desapontado ao ver Kyle Larson dominar a corrida em seu Chevy nº 5. Hamlin admitiu que Larson estava simplesmente forte demais e reconheceu que teve que se contentar com o quarto lugar atrás de um top três recheado.
“Larson foi simplesmente bom demais,” disse Hamlin, refletindo sobre seu P4. “Eu fiquei solto no final, e aquele carro sólido não foi suficiente para alcançar. Não tive escolha a não ser me contentar com um top cinco.” Apesar de perder a vitória, Hamlin estava satisfeito com seu resultado entre os cinco primeiros e os pontos cruciais que conquistou, esperando que a performance crie impulso enquanto ele se dirige para a próxima rodada dos playoffs.
A Chevy Dominante de Larson Rouba a Cena em Bristol
A vitória de Kyle Larson em Bristol foi uma aula de velocidade e estratégia. A equipe Hendrick Motorsports apresentou uma performance impecável, colocando em pista um Chevy poderoso que impulsionou Larson à vitória. A precisão nos pits cimentou ainda mais seu sucesso, permitindo ao campeão da Cup de 2021 garantir uma vitória crucial que aumenta seu impulso à medida que avança para a próxima rodada dos playoffs.
Larson creditou seu forte desempenho no final de semana à configuração e execução excepcionais de sua equipe, reconhecendo que tudo funcionou perfeitamente do início ao fim. “Tivemos um carro forte, e a equipe acertou nos boxes,” disse Larson. “É exatamente o que precisávamos para a próxima fase.”
Enquanto Larson e Hamlin se preparam para a próxima fase da disputa pelo campeonato, todos os olhos estarão em como eles navegarão nas próximas corridas. Hamlin, ansioso para capitalizar seu momento entre os cinco primeiros, precisará encontrar aquele diferencial a mais para permanecer na disputa, enquanto Larson visa surfar sua onda de domínio até o título da Cup Series. A batalha pela supremacia está longe de acabar, e ambos os pilotos sabem que cada etapa, cada parada nos boxes e cada decisão contarão nas corridas que estão por vir.
