A Team Penske se afirmou como uma potência na NASCAR, culminando em um 1-2 dominante nas classificações da Cup Series de 2023. Com Ryan Blaney conquistando o campeonato e o companheiro de equipe Joey Logano terminando como vice-campeão, o final em Phoenix da dupla exemplificou a habilidade da Penske de se destacar nas ocasiões decisivas. Logano, um campeão da Cup Series três vezes, destacou os fatores que impulsionam o sucesso sustentado da Penske—além da habilidade ao volante.
“Adaptabilidade Sob Pressão: A Vantagem Penske”
Logano foi rápido em apontar que o sucesso da Penske não se deve a vantagens técnicas no formato de série especificada da NASCAR, onde todas as equipes usam equipamentos semelhantes. Em vez disso, ele creditou o elemento humano—o pessoal da equipe, a atenção meticulosa aos detalhes e a capacidade de prosperar sob a pressão psicológica dos playoffs.
“Não são as peças e componentes dos carros; todos são iguais. São as pessoas que montam os carros. São os pequenos detalhes que importam. Mas a maior coisa é a pressão dos playoffs,” explicou Logano.
Essa fortaleza mental permitiu que tanto Logano quanto Blaney superassem seus concorrentes quando mais importava, especialmente em Phoenix, onde capitalizaram momentos-chave apesar de resultados não tão brilhantes em corridas anteriores.
“O Pedigree de Campeão da Penske”
Desde a década de 2010, os pilotos da Penske têm consistentemente se destacado em cenários de alta pressão, conquistando cinco títulos da Cup Series. A capacidade da equipe de se destacar no formato de playoffs eliminatórios, introduzido em 2014, os diferenciou em uma era que recompensa a adaptabilidade e performances decisivas.
A vitória de Blaney este ano, garantida em uma final emocionante contra Logano, destacou essa tendência. Os companheiros de equipe não apenas superaram seus concorrentes finais, mas muitas vezes pareceram intocáveis em momentos críticos.
“A Controvérsia dos Playoffs: Logano vs. Hamlin”
Enquanto Logano abraça o sistema de playoffs, nem todos no paddock são fãs. Seu rival, Denny Hamlin, tem sido vocal em criticar o formato, alegando que ele mina a legitimidade da temporada regular. Logano, no entanto, respondeu, acusando Hamlin de hipocrisia.
“Se eu me lembro corretamente, e estou 90% certo, Denny Hamlin foi uma das pessoas na sala quando tudo isso estava sendo discutido,” disse Logano, referindo-se às discussões que levaram à adoção do sistema de playoffs. “Ele definitivamente estava a favor.”
As críticas contínuas de Hamlin geraram um debate mais amplo sobre a estrutura do campeonato da NASCAR, mas Logano permanece impassível, vendo seus títulos como totalmente legítimos sob o sistema atual.
“Olhando para o Futuro: O Momento da Penske em 2024”
Como o campeão reinante, Blaney aproveitará a pausa de inverno antes de retornar para defender seu título em 2024. Enquanto isso, Logano está pronto para desafiar as estrelas em ascensão da NASCAR, determinado a adicionar um quarto campeonato à sua carreira ilustre.
Para a Team Penske, o foco permanece em manter sua cultura de vitória. A combinação de pilotos testados sob pressão, preparação meticulosa e a capacidade da equipe de se adaptar em um formato de alta pressão continua a torná-los uma força dominante na NASCAR Cup Series.
