A batalha pelo Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar tomou um rumo inesperado após uma penalidade pós-corrida para o No. 6 Porsche Penske Motorsport 963 após a TireRack.com Battle on the Bricks em Indianápolis. A penalidade, que despojou o carro de sua terceira colocação, foi resultado de um “problema processual” envolvendo modificações não autorizadas na fiação do veículo—um desenvolvimento que pode alterar a dinâmica à medida que se aproxima o confronto final da temporada em Motul Petit Le Mans.
A inspeção minuciosa da IMSA revelou modificações na fiação que não estavam de acordo com os procedimentos de homologação. Especificamente, o problema estava em uma fiação do lado direito do sidepod que alimenta o painel de luz do líder e o transponder do carro. Embora essas mudanças não parecessem fornecer nenhuma vantagem competitiva, a violação foi suficiente para que a IMSA penalizasse o carro, movendo-o para o final do campo GTP. Essa penalidade ampliou significativamente a diferença de pontos entre o carro No. 6 de Mathieu Jaminet e Nick Tandy e seus companheiros de equipe No. 7, Dane Cameron e Felipe Nasr.
O gerente da equipe Porsche Penske Motorsport, Jonathan Diuguid, explicou que a violação da regra decorreu de uma atualização para resolver erros da Rede de Área de Controle (CAN) com os quais a equipe vinha lidando ao longo de 2023 e início de 2024. Ele enfatizou que, embora a mudança na fiação tenha corrigido esses problemas, a equipe não seguiu o procedimento de homologação adequado para a atualização, o que levou à infração.
“No final das contas, o resultado foi que a IMSA descobriu que um procedimento de homologação não havia sido seguido,” disse Diuguid. “As regulamentações são claras, e embora tenha sido decepcionante, respeitamos totalmente o papel da IMSA em fazer cumprir as regras.”
O impacto da penalidade alterou drasticamente a classificação de pontos. Indo para a corrida final da temporada em Road Atlanta, Cameron e Nasr têm uma vantagem de 124 pontos sobre seus companheiros de equipe Tandy e Jaminet. A equipe No. 01 Cadillac Racing V-Series.R de Renger van der Zande e Sebastien Bourdais está agora apenas 40 pontos atrás do No. 6, com uma chance real de ultrapassá-los para o segundo lugar na classificação geral.
Diuguid reconheceu que a penalidade não muda muito a estratégia geral da equipe, dado que o No. 7 já estava liderando o campeonato, mas oferece novas oportunidades para perseguir agressivamente o IMSA Michelin Endurance Cup (IMEC). A equipe pode assumir riscos calculados em termos de estratégia de corrida, como ficar na pista por mais tempo durante intervalos-chave da corrida para capturar valiosos pontos de resistência, mesmo que isso custe a posição final do No. 6.
“Certamente tentaremos conquistar todos os campeonatos possíveis,” afirmou Diuguid. “Esse é o nosso objetivo.”
À medida que o Petit Le Mans se aproxima, os efeitos colaterais da penalidade serão sentidos por todo o grid. Com a disputa pelo campeonato se estreitando, as estratégias serão fundamentais, e o final da temporada promete um grande drama enquanto as principais equipes lutam por cada ponto. A Porsche Penske Motorsport estará sob intensa supervisão enquanto tenta garantir tanto o campeonato geral quanto o Endurance Cup, elevando ainda mais as apostas para o tão aguardado confronto em Road Atlanta.
