John Hunter Nemechek sofreu um Did Not Finish (DNF) no Martinsville Speedway após experimentar um pneu furado mais tarde na corrida. Nemechek, junto com Ross Chastain, esteve envolvido no incidente. A corrida da NASCAR Cup Series em Martinsville seguiu um padrão semelhante ao da corrida da semana anterior em Richmond, com a falta de ultrapassagens tornando-a menos emocionante. No entanto, um incidente no final levou a corrida para a prorrogação. Em Richmond, foi um incidente de deslizamento que causou a emoção, enquanto em Martinsville, foi o companheiro de equipe de Nemechek da Toyota que acionou a bandeira amarela.
No penúltimo giro, enquanto Nemechek se aproximava da curva, o pneu dianteiro direito do Toyota Camry No. 42 da Legacy Motorsports estourou repentinamente. Nemechek estava correndo próximo ao muro, fazendo com que colidisse com o muro em alta velocidade antes de parar no final da curva. À medida que o carro se afastava do muro, o pneu traseiro direito foi visto em chamas.
Esse incidente trouxe de volta memórias da infame manobra “hail melon” do piloto da Trackhouse Racing. Na corrida de corte dos playoffs R-8 de 2022, Chastain bateu no muro para terminar à frente de seu rival e garantir um lugar na final do campeonato-4. No entanto, a NASCAR posteriormente baniu essa manobra, citando preocupações de segurança.
Como resultado do incidente, Nemechek não conseguiu terminar a corrida e foi creditado com o 36º lugar. Isso completou um padrão estranho para o piloto da Toyota, que começou a temporada de 2024 com um top-10 em Daytona, mas depois teve três finais consecutivos fora do top-20, cada um pior que o anterior. No entanto, ele se recuperou com um top-10 em Bristol antes das colocações ruins nas três corridas seguintes, incluindo Martinsville. Os fãs terão que esperar até a corrida do Texas na próxima semana para ver se esse padrão continua.
O incidente gerou uma resposta viral nas redes sociais da NASCAR, com muitas referências ao incidente do “melão de granizo”. A Trackhouse Racing até respondeu ao vídeo. Alguns fãs mostraram simpatia por Nemechek pela sua má sorte, que arruinou seu dia.
No entanto, também houve alguns fãs que criaram uma teoria da conspiração maluca envolvendo Denny Hamlin. Eles alegaram que a NASCAR ou Nemechek causaram deliberadamente o incidente e a bandeira amarela para ajudar a Toyota a vencer.
No geral, foi um incidente humorístico que, infelizmente, acabou com o dia de Nemechek e interrompeu seus esforços de recuperação. Agora, ele irá para o Texas Motor Speedway na próxima semana, esperando tornar os carros da Legacy Motorsports mais competitivos.
