A impressionante vitória de Oscar Piastri no Grande Prêmio do Azerbaijão não apenas destacou suas habilidades de pilotagem, mas também chamou a atenção para a asa traseira da McLaren, que gerou uma tempestade de controvérsias. As imagens a bordo de Baku revelaram que a asa traseira do MCL38 parecia flexionar sob carga, criando efetivamente um mini DRS que reduzia o arrasto em altas velocidades—um recurso do qual Piastri não estava ciente até que foi revelado.
Piastri, que executou uma ultrapassagem magistral em Charles Leclerc e defendeu sua liderança por 30 voltas com o piloto da Ferrari constantemente dentro da faixa do DRS, foi rápido em descartar quaisquer noções de irregularidade. “Para ser honesto, a primeira vez que soube que isso acontecia foi ao mesmo tempo que todo mundo na semana passada,” disse Piastri aos jornalistas. “Não é uma área cinzenta. Isso é testado toda semana. É legal.”
A característica de design, que parecia abrir uma pequena fenda em altas velocidades, proporcionou à McLaren uma vantagem significativa de velocidade em linha reta, particularmente no setor três em que se acelera totalmente em Baku, onde as oportunidades de ultrapassagem são abundantes. Apesar da atenção na asa flexível, a FIA revisou as imagens e declarou que era legal antes do Grande Prêmio de Cingapura, permitindo que a McLaren continuasse usando o design.
No entanto, o Circuito de Rua de Marina Bay em Cingapura provavelmente não proporcionará a mesma vantagem. Embora o circuito agora inclua uma quarta zona de DRS, o layout da pista carece das longas retas ininterruptas de Baku, o que significa que a controversa asa traseira da McLaren pode não ser tão benéfica.
Apesar da decisão da FIA, espera-se que equipes rivais explorem designs semelhantes, com a Red Bull já planejando uma atualização significativa para a próxima corrida em Austin. Piastri reconheceu o aumento da atenção: “Acho que é natural, você olha para qualquer carro que tenha sido competitivo e ele sempre é analisado ao mais alto nível.”
Ele mencionou instâncias anteriores, como a controvérsia do aerofólio traseiro da Mercedes e as vantagens do DRS da Red Bull nos últimos anos, apontando que todas as equipes analisam constantemente seus concorrentes para obter uma vantagem. “Quando você está na frente, e tem um carro a menos de um segundo de você por 30 voltas… naturalmente as pessoas vão notar isso mais também.”
O ressurgimento da McLaren colocou-os em evidência, encerrando a dominância de 847 dias da Red Bull na classificação de construtores após o GP do Azerbaijão. Com uma vantagem de 20 pontos no campeonato de construtores e sete corridas restantes, a McLaren está ansiosa para capitalizar seu momento em Cingapura antes de entrar em uma crucial pausa de três semanas.
