Apesar da recente decisão da Renault de encerrar seu programa de unidades de potência na Fórmula 1, a Audi mantém-se firme em seus planos de longo prazo para o esporte. Com a Alpine fazendo a transição para um modelo de equipe cliente para as novas regulamentações de 2026, a Audi está avançando com seu ambicioso projeto como uma operação de fábrica completa, unindo-se à Sauber.
O CEO da Audi, Gernot Dollner, confirmou que a saída da Renault não afeta a estratégia da Audi. “Não, isso não fez parte da discussão,” afirmou Dollner quando questionado se a marca alemã reconsiderou seus planos após o anúncio da Renault.
A entrada da Audi ocorre em um momento em que a competição está aumentando, com novos jogadores como a Ford se unindo à Red Bull sob as novas regras. Apesar das dificuldades da Sauber em 2024, onde a equipe não conseguiu garantir um único ponto, a Audi permanece comprometida em assumir completamente a equipe até 1º de janeiro de 2025.
“A Audi tem um compromisso de longo prazo com a Fórmula 1,” enfatizou Dollner, acrescentando que o conselho da Audi AG já decidiu adquirir totalmente as ações da Sauber. Ao se tornar o único operador da equipe baseada em Hinwil, a Audi visa obter total controle sobre seu futuro na F1.
Para demonstrar sua seriedade, a Audi fez movimentos significativos, incluindo a contratação de figuras de alto perfil como Mattia Binotto como COO e Jonathan Wheatley da Red Bull. Dollner vê essas nomeações como passos-chave para estabelecer uma estrutura de liderança robusta para suas ambições na F1.
“Montamos uma equipe de gestão forte para nosso projeto de Fórmula 1,” disse Dollner. “Mattia Binotto e Jonathan Wheatley cuidarão das operações tanto no nível corporativo quanto na pista, garantindo que tenhamos uma estratégia coesa e eficiente para o futuro.”
Binotto reconheceu o desafio à frente, especialmente considerando que os fabricantes de motores estabelecidos já têm uma vantagem. No entanto, ele insistiu que a Audi deve desenvolver sua própria unidade de potência, chamando isso de um aspecto “não negociável” de seu projeto.
“É uma tarefa enorme, mas é essencial que a Audi seja identificada por sua própria unidade de potência,” observou Binotto. “Não estamos apenas buscando competir com um chassi; queremos ser um fabricante completo, ganhando campeonatos com nosso chassi e nossa unidade de potência.”
Binotto admitiu que o investimento é substancial, mas expressou confiança nas capacidades da equipe. “Temos as pessoas certas e o apoio total necessário,” disse ele. “Agora, cabe a nós conquistar a confiança de nossos líderes e provar nossas capacidades na pista.”
Enquanto a Audi se prepara para assumir o controle total e implementar sua visão, todos os olhos estão voltados para como a transformação da Sauber se desenrolará e se a Audi conseguirá começar com o pé direito em uma das arenas mais desafiadoras do automobilismo.
