Abu Dhabi Autonomous Racing League
Chegar em segundo lugar sempre foi visto como uma decepção para uma equipe da magnitude e ambição da Ferrari. Portanto, sua posição atual como a melhor entre as demais atrás da Red Bull em 2024 não é motivo de celebração.
No entanto, é importante lembrar que o sucesso leva tempo. Roma não foi construída em um dia, e Maranello também não. Apesar de sua ilustre história e abundantes recursos, a Ferrari passou por uma seca de campeonatos recorde de 15 anos em 2023.
Apesar disso, há sinais promissores de que a Ferrari quebrará esse recorde em 2024. Isso serve como prova de que os problemas da equipe não podem ser resolvidos com soluções rápidas ou respostas imediatas, mas sim por meio de melhorias graduais a longo prazo.
O fato de a Ferrari ter desenvolvido um carro que é o segundo mais rápido da Fórmula 1 diz muito sobre suas chances de alcançar a Red Bull no futuro.
Aqui está uma análise do que a Ferrari melhorou e no que ainda precisa trabalhar:
Em termos de velocidade em uma única volta, a Ferrari SF-24 é consistentemente o segundo carro mais rápido em média. Em Bahrein, Charles Leclerc até estabeleceu a volta mais rápida do fim de semana na Q2, embora não tenha conseguido replicar essa performance para garantir a pole position.
No entanto, em três das quatro corridas até agora, a Ferrari tem sido a equipe não Red Bull líder nas qualificações.
Além disso, na corrida de Suzuka, o piloto da McLaren Lando Norris se qualificou à frente dos Ferraris, mas tanto Carlos Sainz quanto Charles Leclerc terminaram à sua frente na corrida, utilizando estratégias diferentes. Isso manteve o recorde perfeito da Ferrari de ser a melhor equipe não Red Bull em corridas este ano. Vale ressaltar que essa conquista ocorreu em uma pista onde a McLaren havia superado a Ferrari anteriormente.
Embora a vitória de Sainz em Melbourne tenha sido parcialmente ajudada pelos problemas de freio de Max Verstappen, a Ferrari ainda acreditava que tinha uma chance de desafiar a Red Bull mesmo sem essa vantagem.
Com uma vitória e outros quatro pódios, a Ferrari atualmente ocupa confortavelmente a segunda posição no campeonato de construtores, com 120 pontos.
Seu atual placar é o segundo mais alto que eles conseguiram nesta fase da temporada nos últimos dez anos, apenas quatro pontos atrás de sua posição em 2022, quando representaram uma ameaça real às esperanças de campeonato da Red Bull – embora temporariamente. Também é superior ao início das campanhas de título malsucedidas de Fernando Alonso e Sebastian Vettel.
Esses resultados servem como evidência de que a Ferrari está em uma trajetória ascendente e abordou algumas fraquezas fundamentais. Eles estão atualmente 21 pontos atrás da Red Bull na classificação de construtores.
Um dos principais objetivos da Ferrari era melhorar a gestão dos pneus, pois seus carros estavam desgastando os pneus muito rapidamente desde o início de 2022. Isso levou a uma diferença significativa entre suas fortes performances de qualificação e o ritmo mais fraco nas corridas.
Nas duas temporadas anteriores, a Ferrari garantiu 19 pole positions, mas conseguiu converter apenas cinco delas em vitórias de corrida. Isso se deveu, muitas vezes, a dificuldades na gestão dos pneus, nas quais eles trabalharam este ano.
Embora a Ferrari ainda não esteja no mesmo nível que a Red Bull em termos de gestão de pneus, eles fizeram progressos significativos. Como Charles Leclerc apontou, eles ainda enfrentam desafios em pistas onde a degradação dos pneus é alta.
No entanto, essa melhoria permite que a Ferrari seja mais agressiva nas corridas e proporciona maior flexibilidade estratégica.
De acordo com Carlos Sainz, “Nós melhoramos em todos os aspectos, especialmente no ritmo de corrida. Isso também nos permite ter mais flexibilidade estratégica, o que não tínhamos no ano passado. Isso me permite avançar nas corridas em vez de ficar constantemente olhando para os espelhos e dependendo da estratégia para ultrapassar os adversários. Isso não foi possível em nenhum momento no ano passado.”
O chefe da equipe Ferrari, Fred Vasseur, afirmou que os problemas com os pneus estão agora “bem sob controle” após Leclerc ter completado com sucesso uma estratégia de uma parada com um stint de 25 voltas em pneus médios em Suzuka – o maior tempo que alguém ficou com o pneu C2.
Sainz atribui grande parte de seu forte início na temporada de 2024 à melhoria geral da Ferrari. Ele enfatiza a importância de ter um carro que lhe permita pressionar mais, manter melhores posições em ar sujo e usar diferentes estratégias a seu favor.
O progresso da Ferrari na gestão de pneus pode ser atribuído a melhorias significativas na aerodinâmica de seu carro. Ao abordar as instabilidades aerodinâmicas que causavam desgaste excessivo dos pneus e tornavam o carro instável em ar turbulento, a Ferrari deu grandes passos em direção à melhoria de seu desempenho geral.
A sensibilidade da aerodinâmica do carro durante as curvas, conhecida como guinada, era um grande problema que afetava a confiança dos pilotos e a estabilidade do carro. Embora o carro se comportasse bem dentro de uma janela estreita, os pilotos nunca sabiam quando a traseira poderia escapar. Isso forçou a equipe a introduzir subesterço na configuração do carro para mitigar esse problema, que incomodava particularmente Leclerc. Embora tenha havido progresso na segunda metade da temporada anterior, o problema persistiu.
A causa raiz desse problema foi a decisão da Ferrari de adotar um conceito de fluxo de ar externo para sua aerodinâmica no início de 2022, ao contrário do foco em fluxo de ar descendente que outras equipes haviam adotado. Os pilotos reclamavam constantemente da imprevisibilidade do carro em 2023, mas isso melhorou significativamente em 2024.
O tratamento das entradas de ar laterais no SF-24 desempenhou um papel significativo nessa melhoria. Embora a Ferrari ainda precise alcançar outras equipes em termos de desenvolvimento dessa abordagem, eles estão no caminho certo e foram recompensados com maior consistência.
O desempenho deles em Suzuka demonstrou esse progresso, especialmente em curvas de alta velocidade. A Ferrari fez grandes avanços em curvas rápidas, e seus pilotos se sentem mais confiantes nas capacidades do carro.
Embora o carro não seja perfeito, Leclerc reconhece que ainda há espaço para melhorias em termos de previsibilidade. No entanto, a capacidade da Ferrari de abordar suas fraquezas e seguir na direção certa é crucial.
Por anos, a Ferrari foi criticada por auto-sabotagem e desperdício de grandes oportunidades. No entanto, sob a liderança do chefe de equipe Fred Vasseur desde 2023, a equipe tem melhorado gradualmente nesse aspecto.
Essa melhoria é evidente em sua tomada de decisões estratégicas, como a bem-sucedida estratégia de uma parada de Leclerc em Suzuka. Isso foi o resultado de um planejamento cuidadoso e uma comunicação eficaz entre a equipe e o piloto, que insistiu em estender sua primeira parada, mesmo estando com pneus médios.
Além disso, a Ferrari evitou cometer erros desconcertantes, como enviar seus pilotos para a pista com os pneus errados durante a qualificação – como fizeram em Interlagos em 2022, quando Leclerc foi colocado em pneus intermediários em vez de slicks no Q3. Apenas a insistência de Sainz em usar slicks o salvou do mesmo erro.
A execução das paradas nos boxes também tem sido consistentemente boa. A Ferrari tem quatro das dez paradas mais rápidas de 2024, de acordo com o Prêmio DHL de Parada de Box Mais Rápida. Embora a Red Bull ainda domine nessa área, a Ferrari ocupa firmemente a segunda posição.
Essa melhoria nas operações vai além da estratégia de corrida e das paradas nos boxes. Sob a liderança de Vasseur, a Ferrari fez grandes avanços na tomada de decisões e clareza. Eles conseguiram minimizar a política interna e fornecer uma direção clara para a equipe.
Isso teve um impacto positivo em todas as áreas da equipe, permitindo um maior foco nas áreas que precisam de melhorias. Os objetivos de desenvolvimento foram estabelecidos de forma mais precisa, e a equipe evitou reagir de forma exagerada tanto aos sucessos quanto às falhas. A comunicação e a colaboração também melhoraram.
Na Ferrari, controlar esses aspectos sempre foi crucial para alcançar o sucesso.
Embora a Ferrari ainda tenha um longo caminho a percorrer antes de se tornar uma ameaça consistente para a Red Bull, há sinais de que eles podem desafiar e derrotar a Red Bull em uma luta justa este ano, como demonstrado em Melbourne.
Sainz acredita que existem certas pistas onde a Ferrari pode ser competitiva e lutar pela vitória.
“Acho que quando formos a pistas como Monza, Singapura ou Miami, estaremos na disputa e teremos uma chance de lutar por vitórias,” disse Sainz.
Até agora, as atualizações da Ferrari foram relativamente pequenas. Eles adicionaram aletas ao aerofólio traseiro na Austrália e introduziram uma carenagem aerodinâmica redesenhada para a parte superior da suspensão traseira no Japão. Eles também fizeram ajustes específicos para cada circuito para otimizar a aerodinâmica do carro em diferentes pistas. No entanto, a primeira grande atualização deve chegar em Imola no próximo mês e incluirá um novo assoalho.
Sainz admite que a Red Bull provavelmente terá uma vantagem na primeira parte da temporada até que a Ferrari traga suas atualizações. No entanto, ele reconhece que, até lá, pode ser tarde demais para fechar a lacuna na classificação do campeonato.
“Enquanto isso, precisamos de mais corridas como a da Austrália!” acrescentou Sainz.
Diferentemente da Mercedes, a Ferrari não desistiu publicamente de lutar pelo campeonato este ano. No entanto, seu foco principal é progredir mais rápido do que a Red Bull para se posicionar como verdadeiros concorrentes por vitórias no próximo ano, quando Lewis Hamilton se juntar a Leclerc.
Vasseur enfatiza a importância da melhoria constante em todas as áreas, e as evidências sugerem que essa abordagem está gerando resultados.
Embora a Ferrari ainda tenha um longo caminho a percorrer antes de ser considerada uma ameaça séria à Red Bull, seu progresso recente indica que estão no caminho certo para alcançar esse objetivo.
Isso é exatamente o que a Ferrari precisa para se transformar de uma equipe que consistentemente ficou aquém nos últimos 15 anos em uma equipe campeã mais uma vez.
© 2024
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