A tentativa da Ferrari de alcançar a supremacia aerodinâmica em 2024 sofreu um revés quando os atrasos no desenvolvimento de uma asa dianteira flexível deixaram a equipe atrás de seus rivais por até dois meses. O chefe da equipe, Frédéric Vasseur, revelou que a decisão da Scuderia de aguardar uma decisão da FIA sobre a legalidade das asas flexíveis se mostrou cara em sua busca por ganhos de desempenho.
Enquanto a Mercedes e a McLaren avançavam com designs inovadores de asas dianteiras, a Ferrari ficou jogando catch-up, perdendo tempo crucial de desenvolvimento em uma era onde cada segundo conta sob as restrições do teto orçamentário da Fórmula 1.
A Decisão de ‘Go’ da FIA Gera Frustração
Durante o verão, o foco recaiu sobre as asas flexíveis, com preocupações levantadas pela Ferrari e pela Red Bull sobre sua legalidade. A FIA respondeu implantando vigilância por vídeo em Spa-Francorchamps para avaliar a tecnologia.
A Ferrari contava que o órgão regulador restringiria os designs, mas quando a FIA deu luz verde à Mercedes e à McLaren, deixou a equipe italiana correndo para se adaptar.
“Estávamos convencidos de que seria um ‘não vai,’” disse Vasseur. “Foi para o ‘vai.’ Então, provavelmente perdemos um ou dois meses.”
Um Dilema do Teto Orçamentário
A abordagem cautelosa da Ferrari surgiu das limitações financeiras impostas pelo teto orçamentário. Desenvolver uma asa dianteira flexível prematuramente poderia ter sido um passo em falso caro se a FIA tivesse banido o design.
“É difícil porque com o limite de custos, você tem que fazer suas escolhas,” admitiu Vasseur. “Se você está convencido de que não será permitido, e começa a desenvolver algo, então isso custa tempo de túnel de vento. Mas foi nossa decisão.”
Compensando o Tempo Perdido
A Ferrari introduziu sua própria asa flexível no Grande Prêmio de Cingapura, bem a tempo de um forte ressurgimento no final da temporada. O design atualizado contribuiu para uma vitória dominante 1-2 no Grande Prêmio dos EUA e a vitória convincente de Carlos Sainz na Cidade do México.
Apesar desse sucesso, Vasseur reconheceu que o atraso prejudicou o ímpeto da Ferrari: “A frustração é real, mas é uma lição para nós daqui para frente.”
Debate sobre Asa Flexível Longe de Terminar
A decisão da FIA de não impor restrições imediatas manteve a conversa sobre a asa flexível viva. Enquanto o órgão regulador se abstém de repressões de curto prazo, continua a avaliar as implicações de médio e longo prazo dos designs.
“A asa dianteira sempre foi uma área desafiadora,” afirmou a FIA, citando cargas aerodinâmicas variáveis como razão para a leniência. “Reservamos o direito de introduzir novos testes se irregularidades forem suspeitas.”
O Caminho à Frente
Para a Ferrari, a saga do flexi-wing destaca as margens extremamente finas e as apostas de alto risco na F1 moderna. À medida que a equipe olha para 2025, as lições desse erro podem moldar sua abordagem para inovações futuras. Uma coisa é certa: no mundo implacável da Fórmula 1, esperar pelo sinal verde pode significar ver seus rivais passando a toda velocidade.
