Em uma reviravolta impressionante na pré-temporada, a equipe ERT de Fórmula E garantiu um acordo para utilizar motores Porsche de especificação mais antiga, uma medida ousada destinada a estabilizar o futuro da equipe, que enfrenta dificuldades financeiras. Essa mudança estratégica de ser um fabricante para se tornar um cliente da Porsche pode marcar um ponto de virada significativo, mas vem com altos riscos e muitos problemas não resolvidos.
O acordo, que está em andamento desde junho, deve abranger duas temporadas, ligando a equipe à era Gen4. No entanto, o arranjo está longe de ser garantido, com fatores críticos ainda precisando de resolução apenas 70 dias antes da abertura da temporada. Uma preocupação principal é garantir investimentos adicionais para cobrir os custos operacionais da temporada 2024-25, uma necessidade para a equipe em dificuldades.
Caso o acordo com a Porsche não se concretize, a alternativa da ERT é continuar com um motor de 2024-25 não testado, desenvolvido pela Helix, anteriormente conhecida como Integral Powertrain, que há muito fornece o hardware da ERT. Embora a nova unidade da Helix tenha passado por testes em bancada, ela ainda não foi para a pista, deixando a ERT em desvantagem na fase crucial de testes pré-temporada.
O histórico recente da ERT destaca a urgência deste acordo. A equipe terminou em último lugar tanto no campeonato de equipes quanto no de fabricantes na temporada passada, com a melhor classificação sendo um quarto lugar, graças a Dan Ticktum em Misano. A adição de motores Porsche poderia proporcionar um impulso de desempenho muito necessário e benefícios de compartilhamento de dados que a Porsche hesitou em oferecer anteriormente.
Esta é a primeira vez desde a temporada inaugural da Fórmula E que um fabricante fornecerá três equipes no grid, com a equipe de fábrica da Porsche, Andretti e agora a ERT utilizando sua tecnologia. Curiosamente, a decisão da Porsche de fornecer powertrains para uma terceira equipe vem apesar da relutância anterior devido à política do Grupo VW e considerações econômicas. No entanto, a oportunidade de reunir dados adicionais do uso do powertrain de especificação mais antiga pela ERT parece ter influenciado a decisão.
Ticktum e seu companheiro de equipe Sergio Sette Camara, ambos desempenhando bem, devem continuar com a equipe na temporada 2024-25. A dupla entregou resultados relativamente próximos nos últimos dois anos, com Ticktum superando Sette Camara por pouco na temporada 2022-23, enquanto o brasileiro venceu a batalha de qualificação nesta temporada. As performances consistentes da dupla os tornam ativos valiosos enquanto a ERT navega por este período crucial.
A equipe ERT também teve discussões com Sacha Fenestraz, um ex-piloto da Nissan que busca permanecer na Fórmula E, mas a probabilidade de sua entrada na equipe diminuiu à medida que Sette Camara se aproxima da renovação de seu contrato.
A equipe ERT, anteriormente conhecida como NIO 333, passou por várias transformações desde sua criação como Team China Racing em 2014. Problemas financeiros e erros de gestão têm sido um tema recorrente, especialmente durante a desastrosa temporada de 2019 sob Gerry Hughes e Paul Fickers, quando a equipe terminou em último lugar e ultrapassou o orçamento antes de ser vendida para a Lisheng Sports.
Com o acordo com a Porsche potencialmente redefinindo a trajetória da ERT, a equipe enfrenta um momento decisivo. Se essa parceria irá impulsionar um renascimento ou apenas adiar o inevitável, ainda está por ser visto, mas uma coisa é clara: a aposta de alto risco da ERT pode ser a última jogada de dados para uma equipe que se agarra desesperadamente ao seu lugar na grade da Fórmula E.
