A equipe de Fórmula 1 da Alpine passará por uma mudança de liderança, com o campeão mundial de kart e júnior da Red Bull, Oliver Oakes, assumindo o lugar de Bruno Famin. Essa mudança ocorre enquanto a entrada do fabricante francês enfrenta desafios contínos.
A nomeação de Oakes como parte da equipe de gestão da F1 marca sua primeira incursão bem-sucedida nesse papel. Isso acontece quase um ano depois que sua equipe júnior Hitech GP, que ele liderou, não conseguiu se juntar ao grid da F1.
Antes de sua passagem pela Hitech, Oakes, agora com 36 anos, era um promissor piloto de corrida cuja carreira rapidamente se apagou. Ele alcançou o notável feito de vencer o título mundial de kart em 2005, competindo contra nomes notáveis como Jules Bianchi, Valtteri Bottas, Edo Mortara e Miguel Molina, o atual campeão das 24 Horas de Le Mans.
No entanto, Oakes teve dificuldades para replicar seu sucesso no karting nas corridas de carros. Apesar de fazer parte do programa Red Bull Junior Team, que ainda estava em seus estágios iniciais, suas conquistas foram limitadas. Oakes conseguiu vencer uma corrida na Fórmula BMW UK, mas teve dificuldades para causar um impacto significativo ao subir para a categoria de Fórmula Renault de dois litros.
Helmut Marko, o arquiteto do Red Bull Junior Team, usou Oakes como exemplo de um piloto que se destacou no karting, mas não conseguiu replicar esse sucesso nas corridas de carros. No entanto, Oakes manteve um forte relacionamento com Marko, como evidenciado pelo fato de a Red Bull confiar vários de seus pilotos juniores à equipe de Oakes nos anos seguintes.
Após chegar ao fim de sua carreira em monopostos juniores na GP3, onde não conseguiu marcar pontos na temporada inaugural em 2010, Oakes fez a transição para a gestão de equipes. Ele inicialmente se concentrou no cenário do karting antes de estabelecer a Hitech GP em 2015. A equipe serviu como sucessora da equipe Hitech original, que foi fundada mais de uma década antes. A Hitech GP inicialmente competiu na Fórmula 3 na Europa antes de se expandir para a Fórmula 2 e outras categorias de corrida.
Enquanto a Hitech GP conquistou vitórias em corridas na Fórmula 2 com pilotos como Luca Ghiotto, Nikita Mazepin, Liam Lawson, Juri Vips e Jak Crawford, ainda não conseguiu garantir um título de campeonato. A equipe também teve sucesso na Fórmula 4, conquistando um título importante na série britânica F4 com o júnior da McLaren, Alex Dunne, em 2022. A Hitech GP está a caminho de garantir outra vitória no campeonato nesta temporada. Além disso, a equipe triunfou em campeonatos regionais asiáticos.
Além de seu envolvimento na candidatura à F1, Oakes está mais notavelmente associado à família Mazepin. A Uralkali de Dmitry Mazepin tem sido um patrocinador significativo da equipe Hitech, e Nikita Mazepin se beneficiou da orientação de Oakes ao longo de sua carreira. Em 2021, Mazepin Sr. se referiu a Oakes como o “amigo, associado, colega e gerente” de seu filho. Essa parceria se desenrolou durante a única temporada de Mazepin na F1 com a Haas.
