O mundo da NASCAR foi abalado quando a 23XI Racing, co-propriedade de Michael Jordan e Denny Hamlin, se uniu à Front Row Motorsports (FRM) para entrar com uma ação federal antitruste contra a NASCAR. A ação alega que o órgão regulador do esporte se envolveu em práticas monopolistas em relação aos acordos de charter de 2025-2031. Enquanto outras equipes assinaram o novo contrato, 23XI e FRM se recusaram, levando a esta dramática batalha legal.
Richard Childress, o proprietário da equipe Hall of Fame da Richard Childress Racing (RCR), compartilhou seus pensamentos sobre a ação judicial antes da corrida dos playoffs em Talladega, oferecendo uma visão equilibrada, mas cautelosa sobre a situação.
Quando questionado sobre a ação legal, Childress foi comedido em sua resposta, não expressando forte aprovação nem desprezo pela ação. Ele admitiu que a RCR é improvável que se junte à coalizão, mas deixou a porta aberta para novos desenvolvimentos, já que a própria NASCAR ainda não emitiu uma resposta abrangente.
“Eu não sei como você expressa felicidade nisso,” disse Childress. “Eu diria apenas que não acho que podemos nos juntar, não sei, é muito cedo para falar sobre todas as questões legais. A NASCAR ainda não voltou com uma resposta. Tenho certeza de que eles estão consultando advogados antitruste, eu sei que estão, e vamos seguir a partir daí.”
Enquanto ele permanece neutro sobre o aspecto legal, Childress apontou as potenciais consequências se 23XI e FRM forem bem-sucedidos. Ele enfatizou que quaisquer benefícios resultantes de uma vitória legal deveriam se aplicar a todas as equipes, não apenas aos demandantes. Childress expressou preocupação sobre um campo de jogo desigual se um acordo proporcionasse vantagens especiais para as duas equipes envolvidas na ação judicial.
“Eu acho que será [decidido] pela lei, mas não temos uma cláusula de nação favorecida em nosso estatuto, o que não é justo para mim. Todos deveriam ser tratados igualmente. Como eu sei que eles não vão dar a alguém uma placa de restrição maior ou pagar a alguém $20 milhões a mais do que a mim? Não sabemos sem uma nação favorecida.”
Childress também refletiu sobre por que ele, como muitos outros proprietários de equipes, se sentiu compelido a assinar o contrato de estatuto da NASCAR, apesar das reservas. Ele lembrou que teve apenas seis horas para assinar o contrato ou arriscar perder o estatuto de sua equipe—um ativo crucial para qualquer operação da NASCAR. Com a sobrevivência de mais de 400 funcionários e múltiplos contratos em jogo, Childress disse que não teve escolha a não ser assinar o acordo sob imensa pressão.
“Bem, nós lemos tudo, eu não posso comentar muito agora porque sei que advogados estão lidando com grande parte disso. Mas eu vou dizer que a parte sobre, recebemos nosso Docusign naquela noite às 18:37 é quando chegou, e tivemos que assiná-lo até às 12 horas ou perderíamos nossos estatutos. Eu não tive escolha, porque tivemos que assinar. Eu tenho mais de 400 funcionários, contratos com OEM, contratos com patrocinadores, e eu tenho que cuidar da minha equipe.”
Como muitos de seus colegas, Childress se encontrou em uma posição difícil. A natureza “aceite ou deixe” do contrato deixou os proprietários das equipes sem uma alternativa real a não ser assinar, já que as possíveis consequências financeiras e operacionais de não assinar seriam devastadoras. Agora, ele está ansioso para ver como o processo judicial se desenrola e o que isso pode significar para equipes como a RCR.
À medida que o processo legal continua, Childress e outros proprietários de equipes estarão observando de perto, curiosos sobre como isso impactará o futuro da NASCAR.
