A Kawasaki está fazendo grandes avanços em direção a um futuro com motocicletas híbridas. Já apresentou a primeira geração, a Ninja 7 Hybrid e a Z 7 Hybrid, que podem chegar ao mercado em breve, e está desenvolvendo modelos futuros. Destacam-se as versões híbridas da Versys e Eliminator, que utilizarão a mesma tecnologia.
A notícia foi revelada por meio de pedidos de patente. Esses pedidos não se concentram nos motores em si, mas nos sistemas para integrar dois motores e seus respectivos tanques de energia – combustível e bateria – no espaço limitado de um quadro de motocicleta. Esse desafio de otimização de espaço forçou a Kawasaki a repensar o design. Na Ninja 7 Hybrid e Z7 Hybrid, que compartilham um quadro, tanque de combustível e motor, a bateria e a eletrônica de controle estão localizadas em uma caixa sob o piloto. Isso possibilitou a colocação de um tanque de combustível convencional e uma caixa de ar acima do motor, enquanto o motor elétrico utilizado em modos híbridos ou totalmente elétricos foi colocado acima da transmissão.
Uma limitação é que o tamanho da bateria sob o assento aumenta a distância entre eixos, conferindo à moto uma aparência não convencional, com uma traseira volumosa, contrastando com as tendências estilísticas atuais que favorecem seções traseiras leves e curtas.
Os híbridos Versys e Eliminator utilizam o mesmo motor de dois cilindros de 451 cc, complementado por um motor elétrico posicionado acima da transmissão. Em ambos os modelos, a bateria foi reposicionada sob o assento, acima do motor, com a caixa de ar colocada logo atrás. Isso liberou espaço sob o assento, permitindo que os designers adotassem proporções e estilos mais alinhados com as tendências modernas.
Curiosamente, o número 7 nos nomes Ninja 7 e Z7 Hybrid não se refere à capacidade do motor, mas sim à equivalência de desempenho oferecida pelo sistema híbrido, equivalente a um motor de combustão interna de 700 cm³. Quando os dois motores trabalham juntos, eles alcançam uma potência de 69 hp e 6,1 kgm de torque.
O Eliminator possui dois tanques de combustível de plástico, um de cada lado, conectados por um tubo que permite seu uso simultâneo. Isso ajudou a equilibrar o peso da gasolina com o da bateria montada mais acima. O tanque de combustível do Versys Hybrid, por outro lado, é um único elemento que envolve a parte superior da bateria, mantendo o combustível nas laterais e se estendendo para a frente da moto.
