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Na última vez que Jorge Martín (Prima Pramac Racing) liderou o Campeonato Mundial, não durou muito, pois fazia parte de um duelo montanha-russa até o final da temporada. Mas desta vez, o caçador permanecerá sendo a caça, não apenas da conclusão do Grande Prêmio de Portugal até a próxima rodada, mas também até pelo menos após o Tissot Sprint no Grande Prêmio das Américas da Red Bull. 18 pontos não significam que ele pode relaxar nesse rodeio – nunca significa no esporte mais emocionante do mundo – mas significa que ele agora está segurando várias cartas enquanto o paddock se dirige para os Estados Unidos para a Rodada 3.
Os perseguidores
Mais próximo de Martin a caminho de COTA está Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), cuja temporada até agora tem sido consistentemente uma passada na frente, exceto por aquele DNF na Sprint em Portugal. Ele será o primeiro a tentar reduzir a diferença, buscando voltar ao pódio como um mínimo.
Depois há Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team). Um dos apenas três pilotos no grid que venceram em COTA e próximo ao rabo de Martin ao final da corrida GP em Portugal, a ‘Besta’ vai querer entrar com tudo e mostrar que o Qatar foi definitivamente um deslize. Enquanto isso, Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3) chega fresco de seu primeiro pódio na classe principal e ainda muito surfando uma onda de hype totalmente merecido. Ele pode manter o embalo em COTA e terminar como o melhor RC16 novamente? Ou mais? Binder ganhou sua terceira corrida, então esse é um marco em jogo em uma disputa que rapidamente mistura ultrapassagens e orgulho no acampamento KTM/GASGAS. Binder também vai querer fazer sua própria declaração nisso.
Pecco vs Máquez: PT1
Já havia muito o que discutir na luta logo atrás dos três primeiros em Portugal, mesmo antes *daquele* momento. O Campeão reinante Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) não encontrou aquele passo que havia dado no Qatar, e isso foi interessante por si só. Então veio Marc Márquez (Gresini Racing MotoGP), no código postal do #1 em 2024, apesar da dominação de Pecco no local na temporada anterior. Mas há ainda mais.
Do ponto de vista de Bagnaia, vencer Marc Márquez da maneira como ele tentou no último domingo foi exatamente o que ele precisava fazer para conquistar sua primeira vitória. Volta após volta, os dois desapareceram na frente em Aragão em 2021: o quintal de Márquez, uma pista talismã. Bagnaia continuou enquanto o número 93 se aproximava, recuou alguns metros e então se aproximou novamente. Nas últimas três voltas, Marc Márquez fez sete tentativas de ultrapassagem sobre o agora bicampeão da MotoGP à sua frente, e Bagnaia repeliu todas elas com um julgamento perfeito de onde o movimento estava vindo e como ele precisava reagir para se livrar disso. Isso tem sido consistentemente uma de suas cartas de apresentação. Então, por que mudar o que funcionou como um sonho antes?
Do ponto de vista de Márquez, é uma questão de curto prazo: por que mudar o que funcionou como um sonho no sábado? Claro, pode ser um piloto diferente, com um livro de jogadas ligeiramente diferente, mas é igualmente compreensível esperar o mesmo ou um resultado semelhante quando você faz o mesmo movimento. E foi limpo o suficiente. Ir quando ele foi, e não esperar pela volta final, também provavelmente fez o #93 mais confiante de sucesso, pensando que era ainda menos esperado do que parecia ter sido no sábado. Mas desta vez, houve uma resposta, e as duas linhas se cruzaram quando os dois Campeões colidiram.
Vingança: um prato que é melhor servido em COTA?
O julgamento dos comissários da FIM MotoGP foi incidente de corrida. O fato de você poder fazer ambos os casos e, ignorando um, fazer o outro parecer a verdade inteira e nada além disso, torna difícil argumentar contra essa decisão de uma perspectiva neutra. Mas Bagnaia e Márquez permanecerão parciais, e agora a corrida está em andamento para sair por cima na próxima vez que os dois compartilharem uma pista de corrida. Em uma batalha, em puro ritmo, seja como for.
Então agora, temos um oito vezes Campeão Mundial com sete vitórias em COTA, além de uma recuperação do último lugar para o sexto, buscando mostrar que não é ele no código postal de Bagnaia, é o #1 invadindo o dele. Especialmente aqui, uma pista que costumava simplesmente ter Márquez anotado ao lado da vitória como uma formalidade. Em uma moto diferente, contra rivais diferentes, está um oitavo prestes a provar um ponto, e em seu 250º GP? Enquanto isso, Bagnaia, após uma velocidade impressionante na Sprint para vencer antes de uma queda da liderança no domingo em COTA no ano passado, sabe o quão doce seria provar exatamente o oposto. Em uma pista talismã, assim como Aragão.
Uma história de duas metades
Então, o que dizer do outro drama em Portugal? Maverick Viñales (Aprilia Racing) se tornou um vencedor do Tissot Sprint com estilo no sábado, avançando para a frente e então não dando a Martin direito de resposta. Ele também estava quase perto o suficiente saindo da última curva na penúltima volta no domingo para pelo menos ainda estar procurando uma oportunidade para fazer o double. Mas não foi assim, pois um problema técnico tardio tirou a chance e aqueles 20 pontos, e eram 20 pontos que o teriam colocado em terceiro na classificação. COTA pode trazer alguma redenção, menos para o homem e mais para a máquina? O companheiro de equipe Aleix Espargaró, enquanto isso, também vai querer mais após um fim de semana difícil em Portugal, buscando mais ritmo, e Austin seria um lugar de declaração para encontrá-lo após um histórico mais difícil na pista para o #41.
No Trackhouse Racing, Miguel Oliveira e Raúl Fernández estarão ambos buscando mais na pista, mas os holofotes estão garantidos fora dela, pois a nova equipe americana se prepara para correr em solo natal pela primeira vez. Suas motos estarão no centro de Austin, a equipe irmã da NASCAR fará uma volta de demonstração, as bandeiras estarão tremulando e os fãs animados para ver aquela incrível pintura de perto e pessoalmente. Também é o 100º GP de Raul Fernandez, então haverá muito a celebrar.
Em movimento
Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) teve um domingo bastante bem-sucedido que ele pode usar como trampolim para tentar se aproximar da disputa pelo pódio, e Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) também teve um resultado sólido no Algarve enquanto a Yamaha busca mais progresso. Eles confirmaram que continuarão fazendo isso com ‘El Diablo’ também, já que o francês foi anunciado como permanecendo por mais duas temporadas. Do outro lado da box, o companheiro de equipe Álex Rins vai querer manter o curso ao longo da distância da corrida nas próximas semanas, mas esta em particular será muito interessante após o número 42 ter vencido em grande estilo em Austin na temporada passada. Também foi apenas seu terceiro fim de semana na Honda. Agora é seu terceiro fim de semana na Yamaha, e sua velocidade em COTA nas classes foi comprovada em várias ocasiões, assim como em duas máquinas diferentes da classe principal.
Houve alguns sinais positivos para Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) em Portugal também, já que o número #72 ficou em sexto no domingo após uma abertura realmente difícil. Não é vitória, mas é um passo em direção a isso, para um terreno mais familiar. Franco Morbidelli (Prima Pramac Racing), enquanto isso, pode muito bem ter caído no início do domingo na última vez, mas considerando que ele perdeu toda a pré-temporada devido à queda de treinamento que sofreu no mesmo local, sua velocidade em si foi bastante notável no Algarve. Ele pode dar mais um passo em Austin?
Joan Mir (Repsol Honda Team) também deve ser notado por alguns pontos positivos de Portugal, o Campeão de 2020 ficou em P12, mas com bastante distância à frente das outras Hondas, lideradas por Takaaki Nakagami (Idemitsu Honda LCR). A tarefa é um projeto em grupo para avançar para a fábrica japonesa, mas a disputa pela supremacia dentro teve um vencedor muito claro na última vez. Mir também teve apenas Quartararo à sua frente entre aquelas máquinas com mais concessões sob o novo sistema. Augusto Fernández (Red Bull GASGAS Tech3) também teve um passo notável para frente na última vez, perdendo apenas a entrada no top ten em uma chegada apertada atrás de Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team).
Buscando mais
‘Diggia’ é um que busca sua velocidade e forma do Qatar na segunda metade de 2023, e Johann Zarco (Castrol Honda LCR) é outro após ter tido o número de Mir no Qatar, embora ele seja muito novo na moto, e até agora tem a vantagem sobre o fellow Honda debutante Luca Marini (Repsol Honda Team). Marini espera que o local onde ele conquistou seu primeiro pódio na classe principal, graças tanto à forma quanto às memórias, prove ser um ponto de virada enquanto se adapta a uma nova máquina.
Por último, mas de forma alguma menos importante, Álex Márquez (Gresini Racing MotoGP) teve um fim de semana um pouco ausente em Portugal, 13º na Sprint e então caindo cedo no domingo. Dadas suas vitórias na temporada passada e uma abertura sólida no Qatar, ele seria o primeiro a dizer que o alvo é muito mais. Ele pode se concentrar para uma rápida recuperação em Austin? Estamos prestes a descobrir.
Um novo líder do campeonato com uma diferença que apresenta um enigma entre pressionar e administrar. Um sul-africano à beira de se tornar o piloto de sua nação com mais pódios, com um ponto a provar em sua máquina, assim como para os outros. Um novato cujo ponto já está um tanto provado, uma ‘Besta’ encontrando ainda mais beleza… e uma rivalidade borbulhante entre dois pilotos com um total de 11 títulos mundiais, um dos quais já se prepara com sete troféus de COTA já aninhados em seu armário de troféus. É hora do Grande Prêmio das Américas da Red Bull. Com certeza, nos veremos lá?
O que está acontecendo no #AmericasGP
Quarta-feira recebe a MotoGP de volta aos Estados Unidos em grande estilo, com alguns eventos no centro de Austin. Primeiro, a Mansão do Governador do Texas – perto do Capitólio do Estado – receberá as motos e os pilotos da Trackhouse Racing para uma oportunidade de fotos às 15:30.
A moto showbike da Trackhouse MotoGP será então exibida na loja Revival Cycles na South Congress Avenue, um ícone de Austin por si só.
Há muito o que discutir na quinta-feira. Primeiro, o podcast receberá Brad Binder para uma conversa mais longa após um ótimo início de temporada para o sul-africano. Em seguida, o CEO da Dorna, Carmelo Ezpeleta, será acompanhado pelo CCO Dan Rossomondo e pelo CSO Carlos Ezpeleta em uma coletiva de imprensa às 12:00, horário local, para falar sobre as empolgantes notícias reveladas na semana passada de que a Liberty Media está adquirindo a MotoGP.
Então, a primeira coletiva de imprensa dos pilotos verá o líder do Campeonato, Jorge Martin, acompanhado por Brad Binder e Enea Bastianini, antes que a segunda receba Pecco Bagnaia, Marc Marquez, Pedro Acosta e Fabio Quartararo.
Às 12:00, a nova MiniCUP USA também tomará conta da pista de kart do COTA para celebrar uma nova era para a Copa, com alguns VIPs previstos para comparecer enquanto a competição FIM MiniGP World Series apresenta as estrelas do amanhã no Caminho para a MotoGP.
Durante o fim de semana propriamente dito, há alguns acompanhamentos incríveis também. Um carro da NASCAR Trackhouse sairá para uma volta de exibição após a Qualificação da MotoGP no sábado às 11:35, e o King of the Baggers terá sua segunda rodada de 2024 no COTA. Confira o cronograma abaixo para ver como eles se encaixam em um incrível fim de semana de ação em Austin.