Takaaki Nakagami concluirá sua carreira na MotoGP em tempo integral neste fim de semana. O Grande Prêmio da Solidariedade de Barcelona será sua última corrida antes de sua transição para um papel de piloto de desenvolvimento na Honda, onde ele ainda poderá participar de eventos como wildcard.
Sua jornada começou em 2007 como um wildcard no GP da Valência na classe 125cc, onde competiu nas duas temporadas seguintes, embora com resultados modestos. Após perder seu lugar no Campeonato Mundial, ele retornou ao Japão em 2011, tornando-se campeão da J-GP2 no Campeonato Japonês de Corrida de Estrada.
Em 2012, Nakagami fez um retorno em tempo integral ao paddock do Campeonato Mundial, competindo na Moto2. Um ano depois, ele alcançou seus primeiros pódios, mas teve que esperar até 2016 para sua primeira vitória. Naquele ano, seu melhor no Campeonato Mundial, ele venceu o GP da Holanda e terminou em sexto lugar na classificação.
Após mais um ano na Moto2, Nakagami foi promovido à MotoGP em 2018, sempre correndo pela mesma equipe – LCR Honda. No entanto, ele teve dificuldades para garantir resultados fortes: em sete temporadas, ele terminou entre os 15 primeiros apenas três vezes, com seu melhor desempenho sendo um décimo lugar em 2020.
Naquele ano afetado pela pandemia, o piloto japonês até conquistou uma pole position. Ele também teve a infelicidade, sem culpa própria, de testemunhar o declínio da competitividade da Honda, o que naturalmente prejudicou seus resultados.
Na sua temporada de despedida, Nakagami teve um desempenho razoavelmente bom, dadas as suas circunstâncias. Ele marcou 31 pontos, 20 a menos que seu companheiro de equipe Johann Zarco, no entanto, ele consistentemente superou os pilotos da equipe de fábrica da Honda, Joan Mir e Luca Marini.
