Ao longo de sua carreira, Valentino Rossi encontrou vários oponentes formidáveis, envolvendo-se em muitas rivalidades memoráveis – algumas mais saudáveis e amigáveis do que outras. Particularmente com Marc Márquez, houve uma animosidade prejudicial.
Uccio Salucci, um dos amigos mais próximos de Il Dottore, falou sobre os rivais que Rossi enfrentou durante sua carreira. Sobre a rivalidade com Márquez, ele a desconsiderou: ‘Isso nem é uma rivalidade’, disse ele no Mig Babol do YouTube.
O atual diretor de equipe da VR46 então falou sobre o confronto entre Rossi e Max Biaggi: ‘A rivalidade mais bonita, saudável e autêntica foi com Biaggi. Ele era uma divindade na Itália, sempre na televisão, havia conquistado três títulos, escolheu deixar a Aprilia 250cc em 1997 para se mudar para a Honda em uma classe de menor cilindrada e ainda assim vencer. Em 1998, ele estreou na 500cc e venceu em sua estreia em Suzuka, à frente de [Mick] Doohan, o que merece elogios’.
Essa foi uma rivalidade que inicialmente se desenrolou em diferentes categorias, até que Rossi entrou na classe principal, como Salucci lembrou: ‘Até aquele momento, era uma rivalidade subjacente entre diferentes categorias, mas eu sabia que mais cedo ou mais tarde o confronto chegaria. O ano de 2001 foi lindo, genuíno, com muitas brincadeiras, ainda assim com respeito mútuo subjacente’.
