Em uma decisão ousada e controversa, a Ducati decidiu liberar Enea Bastianini, declarando que ele “não merece” continuar na equipe oficial. É uma decisão que acendeu conversas nos paddocks e deixou os fãs de MotoGP animados, já que a vaga de Bastianini estava em disputa em um jogo de alto risco entre Jorge Martin e Marc Marquez. Marquez saiu vitorioso, com Martin se mudando para a Aprilia, e Bastianini recebendo uma vaga na Tech3 KTM para 2024.
No entanto, Bastianini ainda pode deixar sua marca nesta temporada, especialmente na corrida final em Barcelona, onde o garoto de ouro da Ducati, Pecco Bagnaia, está em uma disputa pelo título com Martin. Como disse Neil Hodgson, da TNT Sports, Bastianini “pode ter um ponto a provar”, e com a decisão da Ducati pairando sobre ele, ele pode se tornar um coringa inesperado na disputa pelo campeonato.
A escolha da Ducati de cortar laços com Bastianini não foi totalmente surpreendente, mas deixou os fãs divididos. “Ele teve dois anos e foi destruído por seu companheiro de equipe,” afirmou Hodgson de forma direta, acrescentando, “Nem todo mundo pode justificar estar na equipe número 1.” O histórico de Bastianini tem sido impressionante—ele conquistou o segundo maior número de vitórias em 2022, atrás de Bagnaia, como piloto da Gresini, garantindo-lhe um cobiçado assento na Ducati oficial. Mas uma lesão no início da temporada de 2023 prejudicou seu desempenho, e apesar de alguns momentos de brilho, a Ducati parece achar que ele não atendeu às expectativas.
O analista de MotoGP Michael Laverty acrescentou sua própria crítica afiada, observando que a notória “sonolência de Bastianini às sextas-feiras” o tem segurado. “Ele entra no seu ritmo no sábado e entrega no domingo, mas isso é suficiente para estar entre os três primeiros, não para ser campeão,” explicou Laverty, enfatizando a linha tênue que a Ducati traça para seu elenco de elite.
Com Marquez agora definido como a principal arma da Ducati, as expectativas estão nas alturas. Como Hodgson sugeriu, o foco da Ducati é claro: “O paddock acredita que a Ducati acertou, que Marc pode ser tão bom no próximo ano que ele pode ganhar três ou quatro títulos.” Essa aposta de alto risco pode sinalizar a mentalidade de ganhar ou perder da Ducati, já que o compromisso da equipe com a dominância não deixa espaço para menos.
Agora, Bastianini enfrenta um novo desafio com a Tech3 KTM ao lado de Maverick Vinales. Embora seu tempo na Ducati possa não tenha sido satisfatório, sua transferência para a KTM pode ser um ponto de virada, preparando-o para provar que a Ducati estava errada em uma grande história de retorno.
