A Ducati esteve presente de forma não oficial na Suzuka 8 Horas deste ano, com a equipe Kagayama competindo em uma Panigale V4, terminando em um sólido quarto lugar. No futuro, o fabricante de Borgo Panigale pretende se envolver nesta corrida icônica, possivelmente com pilotos da MotoGP.
Paolo Ciabatti, um dos gerentes da Ducati, esteve em Suzuka e falou sobre essa participação em uma entrevista ao GPOne.com: ‘A Suzuka 8 Horas sempre teve grande significado para nós porque, no Japão, é a corrida número um, ainda mais importante que a MotoGP. É muito espetacular e oferece muita diversão para os espectadores, mas, eu acrescentaria, também há um calor inumano. Os pilotos tiveram muitas dificuldades, após a sessão de uma hora, estavam exaustos. Fisicamente, é muito difícil para eles, especialmente em uma edição como esta, onde não houve carros de segurança ou grandes desistências, o que dá ainda mais valor ao nosso quarto lugar. Como Ducati, estamos pensando na ideia de ir à Suzuka 8 Horas para vencer porque seria um resultado histórico’.
Francesco Bagnaia já expressou interesse em competir em Suzuka, e Ciabatti acredita que esse é um desejo comum entre outros membros da VR46 Riders Academy: ‘Acho que todos os pilotos da Academia, sabendo que Valentino [Rossi] competiu e venceu nas 8 Horas – e tendo lido histórias sobre isso – gostariam de fazer o mesmo. Ainda não tomamos nenhuma decisão para o futuro próximo porque estávamos esperando por mais informações sobre esta corrida’.
Do lado da Ducati, o gerente destacou que agora há mais dados sobre a corrida: ‘Agora sabemos que a moto se comporta bem em uma corrida de oito horas e que precisamos melhorar algo nas paradas nos boxes. Também acho que com alguns pilotos da MotoGP podemos nos sair bem. [Johann] Zarco se saiu muito bem em sua primeira vez’.
Embora nenhuma decisão tenha sido tomada ainda, Ciabatti já tem alguns pilotos em mente para um potencial projeto da Ducati nas 8 Horas de Suzuka: ‘Um piloto japonês forte como [Ryo] Mizuno seria uma parte importante da equipe. Eu veria uma boa combinação com o Pecco e talvez outro piloto. Eu sei que [Fabio] Di Giannantonio também gostaria de fazer as 8 Horas. Na minha opinião, você precisa de pilotos rápidos, mas eles também precisam estar dispostos a participar porque é uma corrida muito exigente. Você precisa estar muito bem preparado fisicamente’.
