A KTM é vista como uma forte concorrente para as posições de destaque no GP do Japão da MotoGP, e Brad Binder confirmou esse status na sexta-feira ao liderar a sessão de treinos da tarde em Motegi.
O primeiro líder da sessão foi Jorge Martín (Prima Pramac/Ducati), com mais de quatro décimos de segundo à frente de Johann Zarco (LCR Honda), Maverick Viñales (Aprilia) e Francesco Bagnaia (Ducati). O espanhol permaneceu na liderança, mas Bagnaia subiu para o segundo lugar, e Aleix Espargaró (Aprilia) alcançou o terceiro.
Nos primeiros dez minutos, Bagnaia assumiu a liderança, empurrando Martín para o segundo lugar. Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46/Ducati) e seu companheiro de equipe Fabio Di Giannantonio subiram para o terceiro e quarto lugares, respectivamente.
Enquanto isso, Pedro Acosta (Red Bull GasGas Tech3/KTM) se posicionou em terceiro, apenas para ser ultrapassado por Viñales, que ocupou brevemente o segundo lugar com 12 minutos restantes.
Mas logo depois, Binder (Red Bull KTM) subiu para a liderança, apenas para ser superado por Acosta. Cinco minutos antes do final, Bagnaia igualou o novato, mas logo em seguida, Martín foi 0.186s mais rápido que ambos. No entanto, ainda mais forte foi Binder, que recuperou a primeira posição com dois minutos restantes.
O sul-africano manteve a liderança até o final, embora Marc Márquez (Gresini/Ducati) tenha conseguido se aproximar, terminando apenas 0.033s atrás. Martín, Acosta e Enea Bastianini (Ducati) completaram o top cinco.
Viñales foi o sexto, à frente de Bagnaia, com Álex Márquez (Gresini/Ducati) em oitavo. Di Giannantonio e Bezzecchi garantiram as últimas vagas para a qualificação direta para o Q2, com Miller ficando de fora por apenas 30 milésimos de segundo, terminando em 11º lugar.
Folhas de tempos:
