O Grande Prêmio de Solidariedade de Barcelona marcará a última corrida de Aleix Espargaró como piloto de MotoGP em tempo integral. Em 2025, o piloto espanhol assumirá um papel de teste com a Honda, e embora possa fazer algumas aparições como wildcards, esta será sua última temporada como competidor em tempo integral.
Assim, a jornada do atual piloto da Aprilia chega ao fim, 20 anos após sua estreia nos Campeonatos Mundiais. Foi em 28 de outubro de 2004, na primeira sessão de treinos livres do GP de Valência de 125cc, que Espargaró fez sua estreia no Campeonato Mundial como um wildcard, após vencer o Campeonato CEV de 125cc naquele mesmo ano.
Após uma temporada e meia na categoria de 125cc, ele subiu para 250cc em 2006. O piloto de Granollers nunca obteve resultados particularmente notáveis nas categorias juniores, permanecendo como um competidor de «meio de tabela».
Em 2009, ele fez apenas duas aparições como substituto na 250cc e atuou como piloto de desenvolvimento para o que se tornaria a nova classe Moto2. Um ponto de virada ocorreu em agosto de 2009, quando a Pramac o anunciou como substituto de Mika Kallio, que estava substituindo temporariamente o lesionado Casey Stoner na equipe de fábrica.
Mais tarde, em 6 de outubro, foi confirmado que Espargaró se juntaria à Pramac em tempo integral em 2010, com o #41 também correndo em mais duas etapas naquela temporada, substituindo o lesionado Niccolò Canepa.
A primeira passagem de Espargaró na classe principal foi breve; ele retornou à Moto2 em 2011… apenas para voltar à MotoGP em 2012, desta vez para ficar. Sua jornada reiniciou com a ART, tornando-se o mais forte dos pilotos da especificação CRT. Em seguida, como piloto da classe Open, ele conquistou seu primeiro pódio em 2014, terminando em segundo no GP de Aragão.
Novamente, ele dominou entre os pilotos da MotoGP de «segundo nível» – agora na classe Open – e seu trabalho duro finalmente valeu a pena. Em 2015, ele se tornou piloto de fábrica da Suzuki, que estava lançando seu projeto na MotoGP. Na Suzuki, ele continuou a se apresentar como um finalista regular no top dez, embora não tenha retornado ao pódio.
Em 2017, Espargaró assumiu o projeto que definiria sua carreira para sempre: juntou-se à Aprilia. Naquela época, o fabricante de Noale não tinha uma equipe de fábrica completa, competindo sob a estrutura da Gresini.
A RS-GP era uma das motos mais fracas do grid, mas apesar de enfrentar momentos difíceis em que quase desistiu, Espargaró persistiu. Seus esforços valeram a pena. O progresso era notável; em 2021, ele alcançou seu segundo pódio, e no ano passado garantiu sua primeira vitória na Argentina.
No primeiro semestre de 2022, ele foi um regular no pódio – parecia um potencial candidato ao título, embora tenha vacilado após a pausa de verão. Em 2023, o #41 conquistou mais duas vitórias, tornando esta temporada a mais difícil desde 2021. No entanto, ele conseguiu duas pole positions e uma vitória na corrida Sprint.
O destino decidiu que sua temporada terminaria em Barcelona, após o cancelamento do GP de Valência devido às consequências da tempestade Dana. Um final poético para Espargaró, no circuito próximo de onde cresceu, onde sua paixão pelo automobilismo tomou forma pela primeira vez.
