Todos conhecem as Flechas Prateadas da Auto Union, os lendários carros de corrida dos Grandes Prêmios da década de 1930. Mas o que quase ninguém sabe é que uma versão esportiva, aprovada para uso em estrada, com um motor de 16 cilindros, também foi planejada para esses veículos de corrida pioneiros: o Auto Union Type 52.
No entanto, apesar de ter sido concebido há mais de 90 anos, foi apenas agora que a Audi Tradition construiu o modelo conhecido como “Schnellsportwagen”, um carro esportivo projetado para as estradas que foi apresentado ao público pela primeira vez na última edição do Goodwood Festival of Speed, em meados de julho, no Reino Unido.
O Auto Union Type 52, como o projeto passou a ser conhecido, foi destinado a ser vendido a clientes para corridas de longa distância, como a Mille Miglia, ou em competições de carros esportivos, como corridas de resistência em Spa-Francorchamps ou Le Mans. Também se falou da possibilidade de o modelo ser um carro de corrida de fábrica.
Já no final de 1933, o escritório de design da Porsche desenvolveu os primeiros esboços de design, que ganharam uma forma mais concreta em 1934. Os líderes do projeto decidiram construir um veículo de teste – mas, até onde sabemos hoje, isso nunca se concretizou. O projeto foi abandonado em 1935 e seu rastro foi perdido nos arquivos da Audi e da Porsche. Mas os criadores deixaram muito trabalho inovador registrado no papel. Ele foi baseado na tecnologia do carro de corrida de Grand Prix que estava sendo desenvolvido ao mesmo tempo: O chassi do Auto Union Type 52 foi projetado como um quadro em forma de escada com um motor montado no meio. A unidade de potência do Auto Union Type 22 foi utilizada, mas a compressão do poderoso motor V16 foi reduzida para permitir que o carro funcionasse com gasolina comum. Ao mesmo tempo, os engenheiros reduziram a relação de transmissão do supercompressor Roots.
O motor do Auto Union Type 52 deveria entregar cerca de 200 hp com um deslocamento de 4,4 litros a 3.650 rpm. Seu torque máximo de 436 Nm era alcançado logo acima de 2000 rpm. Comparado ao lendário modelo de Grand Prix, a potência foi reduzida, mas o excelente desempenho permitiu que alcançasse, conforme calculado pelos engenheiros, cerca de 200 km/h, o que mostra que o Schnellsportwagen teria feito jus ao seu nome. Na época, teria sido um dos veículos de estrada mais potentes voltados para competições esportivas – um verdadeiro “Schnellsportwagen”.
Audi comissionou a Crosthwaite & Gardner para construir o Auto Union Type 52 com base em documentos de arquivo, planos e esboços de design. Os especialistas britânicos em restauração também curaram os Silver Arrows para a coleção de veículos históricos da Audi e, após vários anos de trabalho, concluíram a construção do Schnellsportwagen em 2023.
Todos os componentes são feitos sob medida e artesanalmente especificamente para o modelo. Com mais de cinco metros de comprimento, o Auto Union Type 52 causa impacto: sua silhueta alongada reflete como os engenheiros projetaram o carro para otimizar a aerodinâmica e alcançar o máximo desempenho. Ao contrário de seus irmãos do Grande Prêmio, o carro é mais adequado para a condução diária, como pretendido pelos designers, com um teto suspenso, faróis e espaço para bagagem. Há também espaço para dois pneus sobressalentes. Mas é aí que os recursos de conforto do carro para três passageiros terminam. Como é típico de um veículo de corrida, o motorista do Auto Union Type 52 senta-se no meio, com os assentos traseiros ligeiramente deslocados para o lado. Com três passageiros, 70 kg de bagagem e 150 kg de equipamento, as especificações técnicas indicam que o peso total do carro é de 1750 kg, com um peso vazio de 1300 kg.
Enquanto o motor, a transmissão e a caixa de câmbio de 5 velocidades foram herdados do modelo voltado para o Grande Prêmio, os engenheiros optaram por soluções técnicas diferentes para a suspensão e o amortecimento. Em vez de uma combinação de molas transversais e amortecedores de atrito como no Auto Union Type 22, o Type 52 utiliza uma suspensão de molas de torção longitudinais em combinação com amortecedores hidráulicos. Durante o desenvolvimento, o tanque de combustível de 29 galões foi movido para baixo dos assentos. No veículo de corrida do Grande Prêmio, o tanque significativamente maior está localizado diretamente atrás do motorista, no centro de gravidade do veículo, proporcionando aos Flechas de Prata uma distribuição de peso ideal, seja o tanque cheio ou vazio. Tanto o Auto Union Type 52 quanto o Type 22 utilizam freios a tambor em todas as quatro rodas com rodas raiadas.
“Este carro entusiasma as pessoas com seu design e tecnologia. Para mim, é um carro dos sonhos absoluto. Infelizmente, em sua época, permaneceu apenas um sonho – um sonho que agora, 90 anos depois, conseguimos trazer à vida. O Auto Union Type 52 demonstra a engenhosidade de seus criadores e a inovação tecnológica da época. Poder vivenciar o Schnellsportwagen ao vivo é um grande prazer para mim,” disse Stefan Trauf, Diretor da Audi Tradition.
Vale ressaltar que a Auto Union AG foi criada em 1932 através da fusão da Audi, DKW, Horch e Wanderer. Rapidamente se tornou uma concorrente no automobilismo, tornando seu novo logotipo, os quatro anéis, um nome conhecido mundialmente.
