Drones mini portáteis sendo entregues às Forças Armadas para fornecer capacidades de ponta foram submetidos a rigorosos testes na RNAS Predannack, em Cornwall.
No âmbito do Projeto TIQUILA, o Stalker VXE30 da Lockheed Martin foi submetido a quase 20 horas de testes em condições climáticas desafiadoras que levaram a plataforma ao seu limite.
Como uma mudança significativa na aquisição de equipamentos, o Projeto TIQUILA entregará sistemas aéreos não tripulados pequenos (sUAS) de ponta às Forças do Reino Unido de forma rápida, ao mesmo tempo em que oferece oportunidades de desenvolvimento de capacidades em espiral ao longo da vida do projeto de 10 anos.
Acompanhando os avanços tecnológicos e no campo de batalha, o Projeto TIQUILA está atualmente avaliando o STALKER VXE30 e o Indago 4, com ambas as plataformas fornecendo superior ISTAR (Inteligência, Vigilância, Aquisição de Alvos e Reconhecimento) para a Comunidade de Usuários.
De particular importância, o STALKER VXE30 e o Indago 4 permitirão que o Usuário encontre e localize alvos com precisão em múltiplas distâncias, em uma variedade de ambientes e condições.
O teste recente foi realizado por uma equipe de especialistas composta pela Joint UAS Test and Evaluation Flight (JUAS TEF), parte do 744 Naval Air Squadron (744 NAS), Air & Space Warfare Centre (ASWC) e a TIQUILA Delivery Team do Defence Equipment and Support.
Como uma parte fundamental da aceitação de capacidades, os testes de voo iniciais fornecem um corpo essencial de evidências para provar que o equipamento é capaz e que oferecerá um bom custo-benefício tanto para o Usuário quanto para o contribuinte do Reino Unido. Enquanto nos concentramos no STALKER VXE30 até agora, espera-se que o mesmo tipo de testes rigorosos seja realizado em breve no Indago 4.
Hannah Haggett, da DE&S, disse:
“A série REIVER, como uma parte vital do Projeto TIQUILA, é a mais recente de uma série de importantes testes de T&E como parte do empreendimento mais amplo TIQUILA. É crucial que forneçamos ao militar capacidades de ponta agora, mas também equipamentos que possam ser continuamente atualizados para acompanhar as ameaças emergentes em um campo de batalha em constante evolução e exigente. Testar de forma antecipada e apropriada sustentará tanto as capacidades e, com base nas evidências geradas pelos testes até agora, o equipamento é de alta qualidade e está desempenhando conforme o esperado.”
Em dezembro de 2022, foi anunciado que mais de 250 mini drones seriam entregues às Forças Armadas sob um contrato no valor de £129 milhões com a Lockheed Martin UK, que apoia empregos em Havant e Gloucester, bem como em toda a cadeia de suprimentos do Reino Unido.
Pesar um pouco mais de 20 quilogramas e com uma envergadura de 4,88 metros, o Veículo Aéreo STALKER VXE30 (Av) é um drone comprovado operacionalmente, lançado verticalmente e quase silencioso, proporcionando até oito horas de capacidade de imagem e capaz de operar a até 60 km.
Indago 4, um quadcopter do tipo Av menor, pesando pouco mais de 4 quilos, pode ser dobrado e transportado em uma mochila e ser implantado em apenas três minutos, com um alcance de até aproximadamente 12 km.
Semelhante ao STALKER VXE30, o sistema de câmera de alta resolução do Indago 4 oferece uma capacidade de zoom excepcional para identificar com precisão pessoas, objetos, veículos e armas, tanto em condições diurnas quanto noturnas.
Ambos os sUAS estão no caminho certo e devem estar operacionais na linha de frente até o final de 2024.
