O Opel Kadett E completa 40 anos; foi no outono de 1984 que os engenheiros da marca Rüsselsheim alcançaram grande sucesso. Construída sobre a base técnica de seu predecessor, mas com uma carroceria hatchback totalmente nova, a quinta geração do Kadett prosperou.
A base de seu sucesso foi o design atraente, bem como o refinamento técnico e a diversidade de variantes. Ao mesmo tempo, foi o último modelo da classe compacta da Opel a levar o nome Kadett.
A história do desenvolvimento da quinta geração do Kadett começou efetivamente em 1979. Assim que o Kadett D, o primeiro modelo com tração dianteira da Opel, foi lançado no mercado, ideias para seu potencial sucessor já estavam sendo coletadas.
No desenvolvimento de produtos e fabricação em Rüsselsheim, vários engenheiros, técnicos e designers fizeram parte do projeto “Kadett E”. Ao longo de cinco anos, 1,5 bilhões de marcos alemães foram investidos no desenvolvimento do Kadett E.
Antes de estar pronto para a produção em massa, os protótipos cobriram cerca de 6,5 milhões de quilômetros – em centros de testes, assim como em pistas de corrida, sob condições meteorológicas extremas no norte da Europa e em regiões desérticas dos EUA. Após a conclusão de testes exaustivos, chegou o momento: o Kadett E – mais uma vez com tração dianteira – foi lançado no outono de 1984. Ele rapidamente chegou às concessionárias – em uma variedade incomparável de variantes. Mas este não é de forma alguma o único motivo pelo qual a quinta geração do Kadett se tornou um best-seller em pouco tempo.
Desde o início de sua comercialização, a nova geração do Kadett estava disponível como hatchback de três e cinco portas, ao qual foi adicionada uma perua de três e cinco portas – com um volume de carga líder de classe de até 1.520 litros. Apenas um ano depois, a variante notchback de quatro portas complementou a gama. E, a partir de 1987, os entusiastas da condução ao ar livre puderam desfrutar de uma variante conversível projetada pelo designer italiano Nuccio Bertone.
Em estreita colaboração com a equipe de design em Rüsselsheim, o elegante “Kadett sem teto” foi desenvolvido na fábrica no norte da Itália – incluindo um extenso equipamento padrão, desde bancos esportivos para o motorista e passageiro da frente até bancos traseiros dobráveis individualmente e janelas com vidro escurecido.
A variante comercial, o Kadett Combo, um veículo compacto com um eixo traseiro específico e portas traseiras de abertura de 180 graus, poderia suportar até 635 quilogramas de carga e oferecia 2,4 metros cúbicos de espaço de armazenamento, surgiu posteriormente.
No entanto, a variante mais esportiva e poderosa—e provavelmente a versão mais emocional do Kadett, junto com o conversível Bertone—é o Kadett GSi, que em sua versão de produção foi inicialmente equipado com um motor de 1.8 litros produzindo 115 cv. O GSi logo estreou nas pistas como um carro de turismo do Grupo A com 170 cv e uma aceleração de 0 a 100 km/h em pouco menos de sete segundos. Como o Kadett GSi 16V com um motor de 250 cv, celebrou sua estreia vitoriosa no início do Campeonato Alemão de Carros de Turismo de 1988.
Um ano depois, os austríacos Josef Haider/Ferdinand Hinterleitner se tornaram campeões de rally da Alemanha com o Opel Kadett GSi 16V. No mesmo ano, uma equipe oficial da Opel entrou no Campeonato Alemão de Carros de Turismo com a quinta geração do Kadett.
Em 1989, a Opel lançou um Kadett E atualizado e, em 1991, a designação Opel Astra foi introduzida em toda a Europa, encerrando assim o capítulo dourado da quinta geração do Kadett.
Apesar da mudança de nome de Kadett para Astra, a Opel mantém a forma como conta as gerações de carros compactos – e é por isso que a última geração é chamada de Astra L. Com isso, a marca continua sua história de sucesso na classe compacta desde 2021.
