A Ford da Europa, que outrora foi uma força dominante com modelos adorados como o Mondeo e o Fiesta, agora está lidando com as consequências de uma mudança drástica de estratégia. Ao mudar o foco de carros populares para crossovers e veículos elétricos (EVs), a montadora enfrentou grandes perdas, queda na participação de mercado e o anúncio de 4.000 cortes de empregos—um impressionante 14% de sua força de trabalho na Europa—até 2027.
Esse erro estratégico enviou ondas de choque por suas operações na Alemanha e no Reino Unido, com a Ford reconhecendo uma realidade sombria: seu negócio de veículos de passageiros na Europa está lutando para se manter à tona.
“A Estrela Cadente da Ford na Europa”
A decisão da Ford de eliminar pilares como o Fiesta e o Focus, que eram favoritos dos clientes, deixou um vazio enorme em seu portfólio. Essa mudança, combinada com a incapacidade da empresa de capturar demanda suficiente por EVs, resultou em vendas despencando 17,9%—quase três vezes a queda geral do mercado de 6,1%.
Enquanto os concorrentes se adaptam ao cenário em evolução da Europa, o abandono apressado das ofertas principais da Ford parece tê-la deixado exposta. Sem veículos que ressoem com os compradores, especialmente carros a gasolina e diesel acessíveis que continuam populares, a participação de mercado da Ford erodiu dramaticamente.
Culpando Fatores Externos
No seu comunicado à imprensa, a Ford apontou para desafios externos: regulamentações rigorosas de emissões, incertezas regulatórias e incentivos em declínio para veículos elétricos. O CFO John Lawler também criticou a falta de apoio governamental para a eletrificação, particularmente na Alemanha.
“O que nos falta na Europa e na Alemanha é uma agenda política inconfundível e clara para avançar na e-mobilidade,” escreveu Lawler, citando o investimento público insuficiente em infraestrutura de carregamento, incentivos limitados para consumidores e metas rigorosas de conformidade com CO2.
Embora esses problemas sejam inegavelmente fatores, as dificuldades da Ford se destacam em comparação com o mercado mais amplo, levantando questões sobre se os problemas da empresa são em grande parte auto-infligidos.
Estrategia de Veículos Elétricos Fica Abaixo do Esperado
A Ford depositou grande parte de seu futuro em modelos elétricos como o Capri e o Explorer, ambos construídos na plataforma MEB da Volkswagen. No entanto, já reduziu as metas de produção para esses veículos, sinalizando uma demanda morna. A empresa espera que a próxima versão elétrica do Puma crossover possa salvar suas fortunes europeias, mas o ceticismo persiste.
“A Ford está apostando em SUVs e veículos elétricos, mas à medida que os europeus continuam a comprar carros pequenos a gasolina e diesel, a mudança parece desconectada das realidades do mercado,” dizem os analistas.
A rápida ascensão das importações de veículos elétricos chineses apenas agravou o desafio, oferecendo alternativas econômicas em um segmento onde a Ford está lutando para competir.
Erros Legados da Ford
Grande parte da dor da Ford pode ser atribuída à sua decisão de encerrar a produção de seus modelos mais amados. O Fiesta, um símbolo de excelência acessível, foi aposentado apesar de sua popularidade duradoura. Agora, à medida que os compradores se inclinam para opções econômicas e familiares, a Ford fica sem os âncoras que antes mantinham suas vendas estáveis.
“A decisão de abandonar modelos como o Fiesta e o Focus prejudicou a reputação da Ford como uma marca confiável e acessível,” observou um insider da indústria. “Agora, a marca está se esforçando para encontrar seu lugar em um mercado que antes dominava.”
Um Caminho Sombrio pela Frente?
As dificuldades da Ford na Europa servem como um alerta sobre a superestimação da prontidão do mercado para veículos elétricos (EVs) e a subestimação do valor de carros amados e acessíveis. À medida que a empresa corta empregos e metas de produção, o caminho à frente parece incerto.
O Puma elétrico pode oferecer alguma esperança, mas a menos que a Ford reestruture sua estratégia para alinhar-se melhor com as preferências europeias, sua aposta em EVs e crossovers pode não ser suficiente para reverter sua sorte. Com o mercado europeu se estreitando e as preferências dos consumidores tendendo fortemente para carros pequenos e eficientes, a Ford deve confrontar a realidade de que muitos de seus problemas são auto-infligidos.
O oval azul enfrenta uma tarefa assustadora: reinventar-se de uma maneira que recupere a lealdade dos motoristas europeus—ou correr o risco de ficar para trás em um mercado que uma vez dominou.
