Por anos, a Ford manteve o título de segunda maior montadora de veículos elétricos dos Estados Unidos, mas 2024 provou que o mercado de EVs não é lugar para complacência. Apesar de uma liderança inicial, a Ford foi superada pela General Motors na corrida dos EVs, destacando um contraste marcante entre as abordagens e o potencial de longo prazo das empresas. A Tesla, a indiscutível líder, entregou 1,81 milhão de EVs em 2023, em comparação com os 72.608 da Ford — uma diferença gritante. Agora, com a GM ultrapassando a Ford nas vendas de EVs no terceiro trimestre por quase 9.000 unidades, a posição da Ford no mercado de EVs parece cada vez mais frágil.
Um Problema de Lucro
Uma questão crítica é a lucratividade. No terceiro trimestre, a GM registrou um robusto lucro ajustado de EBIT de $4,1 bilhões sobre uma receita de $48,8 bilhões. A receita da Ford foi quase tão alta, chegando a $46 bilhões, no entanto, seu lucro ficou significativamente atrás, totalizando $2,6 bilhões. No rapidamente evolutivo cenário dos EVs, a lucratividade não é apenas uma vitória; é uma vantagem que permite o reinvestimento em tecnologia, manufatura e talentos.
Obstáculos à Escalabilidade
A investida inicial da Ford no mercado de EVs dependia fortemente de parcerias com fornecedores como LG e Denso para células de bateria e inversores, uma estratégia que, embora eficiente no início, tornou-se uma barreira à escalabilidade. Em contraste, a plataforma Ultium da GM é um sistema de bateria modular que permite construir uma variedade de EVs usando a mesma tecnologia central. A capacidade da GM de produzir suas próprias células de bateria e componentes, e até planos de obter lítio de forma independente, lhe conferem uma clara vantagem de custo e controle sobre sua cadeia de suprimentos de EVs.
A diferença é evidente nos produtos: o Mustang Mach-E da Ford começa em $41,990 com uma autonomia de 250 milhas, enquanto o Chevrolet Equinox EV da GM é mais barato, custando $35,995, com uma autonomia de 319 milhas. O Equinox também possui um carregamento rápido mais eficiente—um sinal claro da abordagem mais integrada e escalável da GM.
Problemas de Controle de Qualidade e Garantia
A Ford tem enfrentado problemas de qualidade em toda a linha. Em 2023, liderou os fabricantes de automóveis americanos em recalls, contribuindo para altos custos de garantia. O CEO Jim Farley reconheceu abertamente esses desafios de qualidade, e os números o apoiam: as taxas de recall mais altas da Ford não se limitam aos EVs. Modelos como o Bronco, Mustang e Maverick podem ser favoritos do público, mas sua confiabilidade nem sempre corresponde à sua popularidade.
A Diversificada Linha de Produtos e Estratégia de Marca da GM
A abordagem multi-marca da GM oferece uma vantagem única. Veículos como o Chevrolet Silverado e o GMC Sierra compartilham uma plataforma, mas atendem a diferentes segmentos de mercado, uma estratégia que tem dado certo em vendas. A abordagem da GM permite que ela atenda a diversas bases de clientes sem canibalizar seus próprios produtos. Essa versatilidade é ainda mais valiosa no espaço dos EVs, onde uma crítica comum aos modelos tradicionais da GM—sobreposição de componentes entre as marcas—é menos relevante. Com características idênticas de torque e potência nos EVs, a GM pode criar uma linha coesa onde Chevys e Cadillacs oferecem luxo diferenciado sem comprometer o desempenho.
A divisão de luxo da Ford, Lincoln, está muito atrás no mercado de veículos elétricos (EV). Enquanto a Cadillac abraçou a mudança com modelos como o bem-recebido Lyriq, a Lincoln ainda não estreou um único veículo elétrico. Essa omissão é intrigante, já que os EVs se encaixam naturalmente nos mercados de luxo, onde seu funcionamento silencioso e entrega de potência suave oferecem experiências de condução premium.
Forças e Desafios da Ford à Frente
Apesar desses desafios, a Ford não está fora da corrida. A marca tem um talento para lançamentos de alto impacto e posicionamento inteligente. O Mustang continua sendo o último muscle car V-8 em pé, o Maverick reacendeu o interesse em pickups compactas, e o Bronco foi uma reentrada ousada que ressoou com os consumidores. A ousadia da Ford é evidente em seu portfólio, desde a F-150 Lightning até o Mustang Mach-E, e esses sucessos revelam um espírito criativo que ressoa com os compradores.
Ainda assim, a estratégia de EV da Ford tem espaço para melhorias. A equipe “Skunkworks” de Farley está supostamente desenvolvendo um EV de baixo custo, mas a prototipagem é apenas parte do desafio. Ampliar a produção para a acessibilidade do mercado de massa é onde a Ford precisa melhorar—algo que a GM já demonstrou que pode fazer com o Equinox EV.
A Conclusão: O Potencial da Ford vs. A Execução da GM
A GM pode estar liderando o grupo no mercado americano de veículos elétricos, com a escala, cadeia de suprimentos e controle de produção para acompanhar. Mas a Ford tem um histórico de retornos surpreendentes e não tem medo de assumir riscos. Embora a Ford enfrente uma concorrência acirrada, a natureza imprevisível da inovação no mercado de veículos elétricos ainda pode favorecer a empresa. A Ford pode não estar ganhando a corrida de veículos elétricos no momento, mas sua abordagem ousada garante que ela ainda não esteja fora da disputa.
