A Opel está celebrando o centenário do início da produção em massa com tecnologia de linha de montagem, e a produção do histórico “Laubfrosch”, o primeiro modelo a sair de uma linha de montagem na Alemanha.
Sempre na cor verde, o Opel 4/12 PS rapidamente ganhou o nome de “Laubfrosch”, a palavra alemã que descreve uma pequena rã, revolucionando a indústria automobilística na Alemanha. Graças à sua produção altamente eficiente, os preços caíram e a mobilidade individual sobre quatro rodas se tornou, pela primeira vez, acessível à maioria. As vendas atingiram níveis sem precedentes, com cerca de 120.000 unidades do Opel 4 PS sendo produzidas entre maio de 1924 e junho de 1931.
Além disso, o “Laubfrosch” trouxe consigo muitas inovações, incluindo um motor de quatro cilindros com caixa de câmbio de flange direta, cabeçotes removíveis, lubrificação por bomba de óleo, embreagem multi-disco de aço, para-brisa ajustável e rodas de aço. Assim como esses, o chassi do veículo também era de aço estampado, com a carroceria restante em aço e madeira.
Seu motor inline de quatro cilindros e um litro permitiu que o pequeno carro acelerasse até uma velocidade máxima de 60 km/h e alcançasse impressionantes 50 km/h na terceira marcha. A alavanca de câmbio do veículo, para direção à direita, não era mais montada do lado de fora, tornando-se facilmente acessível no centro do veículo, uma solução muito moderna para a época.
Inicialmente proposto como um veículo de dois lugares e depois como um veículo de três lugares estendido, o Opel “Laubfrosch” media 3,20 metros de comprimento, 1,35 metros de largura e 1,65 metros de altura, apresentando um teto dobrável para proteção contra as intempéries e até mesmo um porta-malas integrado atrás do assento, na parte traseira saliente.
O Opel foi anunciado na época como o “carro para todos”, pois tinha um preço de 4500 Rentenmark no início da produção, pouco comparado a outros veículos, mas ainda tão caro quanto uma casa particular.
Mais tarde, tornou-se o “Volks”-Opel (Opel para todos) porque seu preço de venda diminuiu ano após ano, graças ao contínuo desenvolvimento da tecnologia de linha de montagem.
A produção em linha de montagem reduziu os tempos de produção a valores mínimos, e a Opel esperava alcançar uma produção diária de 25 veículos na primavera de 1924; até o final do ano, 100 carros já estavam sendo produzidos e, apenas alguns meses depois, 125 unidades do “Laubfrosch” saíam das linhas de produção todos os dias.
Assim, em 1930, o Opel 4/20 PS estava disponível como um simples veículo de dois lugares por apenas 1990 Reichsmark. Com mais de 100.000 unidades produzidas até então, já havia se estabelecido como um carro ideal e acessível para profissionais como médicos regionais, arquitetos e representantes de vendas, tornando o modelo um marco para a indústria automobilística alemã.
