O Ministro da Defesa da China, Almirante Dong Jun, se tornou o mais recente alvo da implacável campanha anticorrupção do Presidente Xi Jinping. Relatórios surgiram indicando que Dong está sob investigação por corrupção, juntando-se a uma lista crescente de altos funcionários implicados em corrupção sistêmica dentro do exército da China, o Exército de Libertação Popular (PLA). Esse desenvolvimento levanta preocupações sobre a integridade dos processos de seleção de Pequim para os principais cargos militares.
Embora as alegações específicas contra Dong permaneçam pouco claras, oficiais dos EUA confirmaram que sua investigação está em andamento. Sua queda destaca a purga contínua de figuras militares seniores, mas também ressalta problemas persistentes de corrupção dentro do PLA. Apesar desses relatos, Pequim não reconheceu oficialmente a investigação e a desconsiderou como infundada durante uma recente coletiva de imprensa.
Dong Jun assumiu o cargo de ministro da defesa em dezembro de 2023, após ter servido como chefe da Marinha do PLA. Ele desempenhou um papel crucial na promoção do diálogo com contrapartes estrangeiras e foi fundamental na melhoria das relações militares entre os EUA e a China. No entanto, seu mandato tem sido ofuscado por alegações de corrupção, revelando possíveis falhas nos processos internos de seleção de Pequim.
Neil Thomas, do Asia Society Policy Institute, criticou os mecanismos de seleção de Pequim, considerando a investigação de Dong “mais um fracasso espetacular.” Embora não faça parte do círculo íntimo de Xi Jinping, essa investigação é embaraçosa e indicativa de questões mais amplas de corrupção dentro do PLA, segundo Thomas.
Curiosamente, Dong é agora o terceiro ministro da defesa consecutivo a enfrentar acusações de corrupção. Seus dois predecessores também foram removidos de seus cargos devido a acusações semelhantes. Li Shangfu durou apenas sete meses antes de ser expulso do Partido Comunista Chinês (PCC) por suborno. Wei Fenghe enfrentou acusações semelhantes após servir como ministro da defesa de 2018 a 2023.
O PCC acusou tanto Li quanto Wei de trair a confiança e causar danos significativos à imagem dos líderes seniores dentro do partido e da Comissão Militar Central. Eles foram acusados de aceitar subornos substanciais e manipular nomeações de pessoal.
Especialistas expressaram preocupação com esses escândalos em andamento, que refletem negativamente sobre a liderança militar. Dylan Loh, da Universidade Tecnológica de Nanyang em Cingapura, observou que os laços históricos do exército com o mundo dos negócios o tornam vulnerável à corrupção. A atual onda de investigações de corrupção também alcançou a Força de Foguetes do PLA, responsável por supervisionar o arsenal nuclear da China, destacando ainda mais os problemas internos dentro do PLA.
Victor Shih, um especialista em política das elites da China, sugeriu que a carreira naval de Dong, que envolveu a gestão de bilhões de dólares em aquisições, pode ter contribuído para rivalidades internas e recriminações mútuas entre oficiais. Essa conjectura implica que disputas internas podem estar contribuindo para as purgas em andamento.
A campanha anticorrupção do presidente Xi levou a investigações que visam milhões de membros do PCC desde seu início em 2013. Embora seu objetivo declarado seja erradicar a corrupção em todos os níveis do governo e do exército, críticos argumentam que também é um meio para Xi eliminar seus rivais políticos.
A investigação sobre Dong Jun ocorre em um momento de tensões elevadas entre a China e os EUA, particularmente em relação a Taiwan. Dong recentemente faltou a uma reunião agendada com o Secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, em uma cúpula de Ministros da Defesa da ASEAN no Laos, como uma resposta às vendas de armas dos EUA para Taiwan. Este incidente destaca as tensões geopolíticas mais amplas entre as duas nações.
