No jargão do futebol, um “poker” significa quatro gols em uma única partida. Max Verstappen conseguiu um “poker” de pole positions no início desta temporada de Fórmula 1 – obtendo a quarta em quatro corridas de Grande Prêmio, agora no Japão.
Neste sábado em Suzuka, a Red Bull e o holandês confirmaram sua superioridade de velocidade desde a terceira sessão de treinos livres. Na qualificação, Verstappen foi o único a completar uma volta em 1m28s no Q1, sugerindo imediatamente que ele era o principal candidato à pole position. A grande surpresa nesta fase foi a eliminação de Lance Stroll (Aston Martin/Mercedes).
Perdido na direção, o canadense não conseguiu se qualificar por 0.061s, terminando em 16º, logo atrás de Alexander Albon (Williams/Mercedes). Também ficaram de fora Pierre Gasly (Alpine), Kevin Magnussen (Haas/Ferrari), Logan Sargeant (Williams/Mercedes) e Guanyu Zhou (Kick Sauber/Ferrari) – nesta ordem do 17º ao 20º.
Q1 CLASSIFICATION 📋
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‘El plan’ out in full force today as Alonso splits the Red Bulls in the first part of qualifying 👏#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/hV46Z6ncfA
No Q2, foi Verstappen mais uma vez quem estabeleceu o ritmo, desta vez apenas 12 milissegundos à frente do companheiro de equipe Sergio Pérez. A batalha para entrar no top dez foi emocionante: o último qualificado foi Yuki Tsunoda (Visa Cash App RB F1 Team), que deixou de fora o companheiro de equipe Daniel Ricciardo por apenas 0.055s.
Logo atrás estava Nico Hülkenberg (Haas/Ferrari) em 12º, então a equipe americana também ficou aquém – assim como a Kick Sauber com Valtteri Bottas em 13º, a Williams com Albon em 14º e a Alpine com Esteban Ocon em 15º – marcando a melhor qualificação do ano para a equipe francesa até agora.
Q2 CLASSIFICATION 📋
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Verstappen beats Checo to top spot in the second part of qualifying by a hundredth of a second ⏱️#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/HtHm0hpyOT
Finalmente, a pole position foi disputada no Q3 e Verstappen mostrou seu ritmo logo no início. O tricampeão mundial se manteve à frente de Lando Norris (McLaren/Mercedes) após as primeiras tentativas, mas depois melhorou ainda mais.
O tempo inicialmente teria sido suficiente para a pole position, mas Verstappen elevou a barra para 1m28.197s. O mais próximo de superá-lo foi Pérez, que ficou 0.066s atrás. Norris foi o terceiro, quase três décimos atrás.
Em uma qualificação modesta para a Ferrari após a vitória na Austrália, Sainz conseguiu apenas o quarto lugar, seguido por Fernando Alonso (Aston Martin/Mercedes), Oscar Piastri (McLaren/Mercedes) e Lewis Hamilton (Mercedes).
Dificuldades para Charles Leclerc, que na outra Ferrari só conseguiu alcançar o oitavo lugar na largada – ele estava cerca de seis décimos mais lento que Verstappen. George Russell (Mercedes) e Tsunoda completaram o top dez.
Resultados:
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