Alex Palou consolidou seu lugar na história da IndyCar, conquistando seu terceiro campeonato em quatro anos no Grande Prêmio da Music City de 2024, no Nashville Superspeedway. A temporada dominante de Palou chegou a um fechamento triunfante enquanto ele aproveitou ao máximo o desastre da parada nos boxes de Will Power no início da corrida, que efetivamente encerrou as esperanças de título de Power.
Entrando na corrida com uma vantagem de 33 pontos, Palou precisava de uma performance limpa para garantir o título, enquanto Power tinha o desafio de terminar pelo menos em quarto lugar para se manter na disputa. No entanto, a tentativa de campeonato de Power desmoronou na Volta 13, quando um cinto de segurança solto o forçou a uma parada não programada nos boxes sob bandeira verde.
O piloto da Team Penske estava impotente enquanto os membros da equipe se apressavam para resolver o problema, mas quando Power retornou à pista, ele já havia caído cinco voltas atrás, destruindo qualquer esperança de recuperar o título. O fiasco da parada de Power deixou o campeonato completamente aberto para Palou, que controlou confortavelmente o restante da corrida para garantir títulos consecutivos na IndyCar.
“Foi um ano incrível,” disse Palou à NBC Sports após selar seu terceiro campeonato desde que se juntou à Chip Ganassi Racing em 2021. A vitória do espanhol o torna o primeiro piloto desde Dario Franchitti a ganhar títulos consecutivos, espelhando a façanha do icônico escocês com a Chip Ganassi Racing entre 2009 e 2011.
A corrida final em Nashville, que muitos esperavam que fosse um emocionante confronto entre os dois candidatos ao título, acabou se tornando uma vitrine da dominância de Palou ao longo da temporada. Power, um campeão duas vezes, ficou a lamentar a cruel reviravolta do destino que lhe negou uma chance de conquistar seu terceiro campeonato.
A vitória de Palou é um testemunho de sua consistência, habilidade de corrida e a superioridade da Chip Ganassi Racing, que continua a ser uma potência na IndyCar Series. Enquanto isso, a má sorte de Power destaca as margens extremamente finas que podem decidir uma temporada inteira.
Com esta vitória, Palou se junta às fileiras dos grandes da IndyCar, e com apenas 27 anos, seu futuro no esporte parece ainda mais promissor. Para Power, a decepção será dolorosa, mas ele certamente estará de volta na próxima temporada para tentar um terceiro título mais uma vez.
