O dia final de corridas na primeira etapa do Campeonato Mundial de EnduroGP FIM Paulo Duarte em Portugal viu Steve Holcombe da Honda Racing RedMoto Enduro Team conquistar a vitória. Em um dia incrível de ação no GP de Portugal ACERBIS, Holcombe se destacou para garantir uma vitória arduamente conquistada sobre o vencedor do dia um, Josep Garcia (KTM), com Nathan Watson (Beta) logo atrás em terceiro.
No Campeonato Mundial de Enduro Júnior FIM GALFER, Axel Semb da Fantic Racing Team coletou sua segunda vitória do fim de semana, enquanto Alberto Elgari da TM Racing venceu na categoria Enduro Youth. Mireia Badia da RIEJU Factory Team foi a vencedora na classe Enduro Feminino.
O dia final de corridas na primeira rodada do Campeonato Mundial de EnduroGP FIM Paulo Duarte produziu uma das corridas mais memoráveis dos últimos tempos. Batalhas excepcionalmente acirradas viram os melhores pilotos de enduro do mundo lutarem, com apenas 10 segundos separando os três primeiros no pódio do EnduroGP.
Enquanto os pilotos deixavam a rampa de largada em Fafe, a chuva logo deu lugar a um céu ensolarado. O tempo seco garantiu que os níveis de aderência no terreno português estivessem em seu melhor, permitindo que os competidores elevassem ainda mais o nível em comparação ao dia anterior.
Holcombe conquista sua vitória de estreia no EnduroGP com as cores da Honda
Steve Holcombe da equipe Honda Racing RedMoto Enduro disparou o primeiro aviso para seus rivais no teste de abertura ACERBIS Cross ao registrar o tempo mais rápido. Josep Garcia da Red Bull KTM Factory Racing ficou logo atrás dele em segundo, com Nathan Watson da Beta Factory Racing os seguindo em terceiro. Um início sólido do atual Campeão Mundial Júnior Jed Etchells (Fantic) o colocou em quinto, atrás de Andrea Verona da GASGAS Factory Racing em quarto.
Na abertura do MAXXIS Enduro Test, Garcia respondeu imediatamente. Ao estabelecer o tempo mais rápido, ele assumiu a liderança de Holcombe. Mas isso se provaria de curta duração. Holcombe respondeu rapidamente no POLISPORT Extreme Test. Ao vencer o teste e capitalizar um erro do espanhol, o piloto da Honda ficou nove segundos à frente de seu rival quando começaram a segunda volta de três.
Durante toda a segunda volta, o ritmo foi frenético na frente. Garcia, Watson e Holcombe dividiram as vitórias nos testes especiais entre eles, com Verona, Samuele Bernardini (Honda) e a dupla da Fast Eddy Racing, Mikael Persson e Jamie McCanney, logo atrás.
Ao entrar na volta final, Holcombe ainda controlava a liderança da corrida com uma margem crucial de oito segundos sobre Garcia. Com Watson apenas quatro segundos atrás do espanhol em terceiro, tudo estava em jogo com apenas três testes restantes.
Watson acelerou rumo à vitória no último ACERBIS Cross Test. Aproximando-se da dupla, ele parecia ser o homem perigoso. Persson venceu o último MAXXIS Enduro Test, enquanto Garcia, Watson e Holcombe estavam separados por dois segundos.
Com tudo se resumindo ao teste final do POLISPORT Extreme, o nove vezes campeão mundial Holcombe utilizou cada gota de experiência que tinha para manter a calma sob pressão. Ao conquistar a vitória no teste, ele garantiu sua primeira vitória no EnduroGP com as cores da Honda por apenas quatro segundos. Apesar de seus melhores esforços, Garcia teve que se contentar com o segundo lugar no segundo dia em Fafe. Com uma pilotagem incrível, Watson pôde ficar satisfeito com seu trabalho do dia, terminando em terceiro.
Sentado à margem do top três, Verona não conseguiu se juntar a Holcombe, Garcia e Watson na disputa pela vitória e teve que se contentar com o quarto lugar. Fechando o top cinco geral estava Bernardini, com Persson apenas um segundo atrás do italiano em sexto.
Badia conquista o primeiro lugar no pódio das Mulheres do Enduro
O Campeonato Mundial de Enduro Feminino da FIM produziu uma grande batalha entre Mireia Badia, da RIEJU Factory Team, e a vencedora do primeiro dia, Rachel Gutish, da Team KBS Sherco. Badia teve a medida de Gutish hoje e, com quatro vitórias em testes especiais a seu nome de um total de seis possíveis, ela conquistou a vitória.
Gutish pilotou bem, mas não conseguiu mostrar a mesma intensidade que havia demonstrado no primeiro dia e terminou em segundo. Francesca Nocera, da Honda Racing RedMoto Enduro Team, terminou sete segundos atrás em terceiro. Elodie Chaplot (Beta) e Marie Holt (KTM) foram quarta e quinta, respectivamente.
Com Holcombe e Garcia lutando pela vitória geral no EnduroGP, foi Holcombe quem também conquistou a vitória na classe Enduro1. O britânico agora garantiu vitórias em todas as três classes principais durante sua carreira profissional. Jamie McCanney, da Fast Eddy Racing, superou Zach Pichon, da CH Racing Sherco, no segundo dia para garantir o terceiro lugar.
Colocando os toques finais a uma estreia incrível com a Beta Factory Racing, Nathan Watson colocou seu nome no topo da tabela de resultados do Enduro2 no segundo dia em Fafe. Verona e Bernardini se juntaram ao piloto da Beta no pódio em segundo e terceiro lugares, respectivamente. Apenas um segundo atrás de um lugar entre os três primeiros, Persson buscará mais na segunda etapa no próximo fim de semana em Valpacos. Etchells completou o top cinco.
No Enduro3, o vencedor do primeiro dia, Brad Freeman (Beta), causou surpresa ao sair da corrida após a primeira prova especial devido a uma doença. Hamish MacDonald da CH Racing Sherco veio para conquistar uma memorável primeira vitória no Enduro3. Matteo Cavallo (TM Racing) foi o segundo, com Julien Roussaly (Sherco) em terceiro.
Semb faz o dobro no Enduro Junior
O Campeonato Mundial de Enduro Junior da GALFER FIM viu Axel Semb da Fantic Racing Team conquistar duas vitórias em duas corridas em Fafe. No entanto, ao contrário de sua vitória no primeiro dia, sua vantagem foi de apenas 18 segundos desta vez. Antoine Alix da Team Beta Oxmoto o manteve honesto o dia todo em segundo lugar, enquanto Thibault Giraudon (Sherco) foi o terceiro. Leo Joyon (Beta) e Max Ahlin (KTM) completaram o top cinco.
A classe Enduro Youth viu uma mudança nos resultados com um novo vencedor emergindo no segundo dia em Fafe. Alberto Elgari da TM Racing estava em ótima forma nas provas especiais portuguesas e avançou para conquistar a primeira vitória de sua jovem carreira. Manuel Verzeroli (KTM) também elevou seu nível para terminar em segundo. Terceiro no primeiro dia, Clement Clauzier (Beta) voltou ao pódio no segundo dia com mais um resultado bem merecido entre os três primeiros.
Após o que se revelou ser uma rodada de abertura excepcionalmente emocionante do Campeonato Mundial de EnduroGP Paulo Duarte FIM em Fafe, Portugal, o paddock agora se dirige para a próxima Valpacos em Portugal para a segunda rodada na próxima semana, de 12 a 14 de abril.
