数千人の北朝鮮兵士が、ウクライナとの熾烈な戦闘を支援するためにロシアの前線に上陸したと報告されており、多くの観察者は彼らが圧倒的な逆境に直面していると警告しています。現代戦において未経験の北朝鮮のエリート特殊部隊は、金正恩指導者がモスクワからの支持と可能な軍事支援を得るための必死の試みとして、最も危険な戦場のいくつかに展開されています。彼らの運命がどうであれ、脱北者たちはこれらの兵士が先の危険を知らずに誇りを持って任務を受け止めるかもしれないと言っています。
「彼らはあまりにも若く、正確に何を意味するのか理解しないでしょう」と、2007年に韓国に脱北した北朝鮮の悪名高い嵐軍団の元メンバー、イ・ウングィルは言いました。「彼らはただ、多くの北朝鮮兵士の中から選ばれたことを名誉だと考えるでしょう…しかし、ほとんどの者は生きて帰れないと思います。」
北朝鮮軍のロシア前線への派遣は、NATOおよび米国ペンタゴンの公式によって確認されており、約10,000人の北朝鮮兵士が、3,000人以上が西部ロシアの戦線近くに駐留していることを含め、数週間内に展開される可能性があると述べています。この動きは驚くべき展開ですが、金正恩の核野心に対する米国および韓国との対立の中で、ロシアからの貴重な軍事および財政支援を得るための高リスクの外交と一致しています。
金正恩は、報酬が莫大なものである可能性があると賭けており、モスクワからの有利な軍事技術の移転を含む可能性がありますが、専門家は北朝鮮の死傷者が大幅に増加した場合、この賭けの代償が高くつく可能性があると警告しています。
「金正恩は大きな賭けをしている」とソウルにある北朝鮮研究所のアン・チャンイル所長は言う。「大きな死傷者が出なければ、彼はある程度自分の望むものを手に入れるだろう…しかし、多くの兵士が戦闘で死ねば、状況は変わるだろう。」
北朝鮮のエリート部隊であるストーム軍団から来た若い兵士たちにとって、外国派遣の約束は厳しいリスクにもかかわらず、人生を変える機会と見なされることが多い。ロシアにいる北朝鮮の兵士たちは、月額約2,000ドルの給与を受け取ると予想されており、これは平均月収が1ドル未満の人々にとっては天文学的な金額である。しかし、これらの収入の90%から95%は北朝鮮政府に流れ込むと予想され、兵士たちにはわずかな額しか残らない。それでも、元兵士たちによれば、彼らの年収は1,200ドルから2,400ドルに達する可能性があり、これは多くの若者が志願するインセンティブとなっている。
北朝鮮の外での生活を体験する稀なチャンスに加え、多くの兵士たちは家族のために、住居の改善、教育の機会、そして平壌への移住の可能性などの追加の特典を得ることを望んでいる。「北朝鮮の兵士たちはロシアに行くことを一生に一度の機会と見なすだろう」とアンは言った。
しかし、専門家は、韓国半島の山岳地帯で訓練を受けたこれらの部隊は、ウクライナで待ち受ける平坦な地形や技術的に高度な戦争に対して大きく準備不足であると警告している。ロシア・ウクライナ紛争で見られるようなドローン戦争や迅速対応の砲撃に対する経験がほとんどないため、脱北者たちは、これらの兵士たちの多くが「弾除け」になってしまう可能性が高いと述べている。
「私の心は痛んだ」と、元北朝鮮軍の少尉、チェ・ジョンフンは、ロシアの前線近くにいるとされる若くて小柄な北朝鮮の兵士たちの映像を見たときに語った。「誰もが彼らがロシアに死にに行くとは思わない… しかし、彼らは最も危険な場所に送られ、確実に殺されるので、私は彼らが弾薬だと思う。」
しかし、金正恩の戦略は、単に軍事人員に依存しているわけではないと考えられている。アナリストたちは、金が金銭的補償に加えて、高度なロシアのミサイル能力へのアクセスを賭けている可能性があると示唆しており、これが彼自身の国の軍事力を強化するかもしれない。しかし、元情報当局者たちは、ロシアが北朝鮮のような必死の同盟国とであっても、機密技術を共有することに消極的である可能性があると警告している。
北朝鮮の関与の正確な詳細は依然としてほとんど知られていない。というのも、国は兵力の派遣について公式な発表をしておらず、海外での高い死傷者の可能性による公衆の不安を防ぐための努力の一環であると思われる。「北朝鮮は、自国の人々から兵力の派遣を隠し続けるだろう。なぜなら、彼らの兵士が海外に送られて殺されることを知れば、公衆は動揺するからだ」と、韓国大学の教授で元情報アナリストのナム・ソンウクは述べた。
ウクライナの戦争が3年目に入る中、北朝鮮軍の広範な損失の可能性は、金の指導力に深刻な打撃を与える可能性がある。観察者たちは、死傷者数が急増すれば、失望した兵士たちが韓国に再定住する希望を抱いてウクライナ軍に降伏する可能性があると推測しており、これは平壌での反発を引き起こし、金のロシアとの tenuous な関係をさらに複雑にするシナリオである。
この記事の情報源には、APニュース、NATOおよびペンタゴンの声明が含まれています。
