しかし、彼は現在、トーナメントの存在を認識しており、世界のトップゴルファー70人がブレフシティに集まる際には出席する予定です。これは、トーナメントの主催者が過去1年間にわたり、その魅力を広げ、より多様な観客を引き付け、ゴルフ愛好者だけのイベントではないことを示すために大きな努力をしてきたからです。彼らは、このトーナメントをより包括的で、1958年からPGAツアーが開催されているこの街を代表するものにしたいと考えています。
ジョー・トメックは、2021年9月にイベントのエグゼクティブディレクターに就任し、これらのアウトリーチ活動を主導しました。彼はメンフィス中心部に本拠を置くコミュニケーションコンサルティング会社DCAと協力し、選出された公職者や地域のリーダー、ダックスのような影響力のある人物と関わりました。
彼はこれを「リスニングツアー」と表現し、受け取ったフィードバックは明確で影響力のあるものでした。
「私たちはアメリカで最も多様な都市に住んでいます」とトメックは言い、2022年のアメリカ合衆国国勢調査局のデータを引用して、メンフィスの人口の63％が黒人であることを指摘しました。「ゴルフのゲームは常に包括的ではありませんでした。それに直接取り組まなければ、解決策を見つけることはできません。」
メンフィス市長ポール・ヤングは、多様性の力をしばしば強調し、それがこの街のスーパーパワーであると述べています。トメックは、メンフィスのPGAツアーの開催が、ゴルフが誰にでも楽しめるものであることの好例になり得ると信じています。
過去5年間で、このトーナメントはレギュラーシーズンのイベントから世界ゴルフ選手権に移行し、現在はフェデックスカッププレーオフの最初のラウンドとなっています。この間、常に数万人の観客を惹きつけてきました。
しかし、ダックスはこれらの理由でトーナメントに惹かれているわけではありません。彼がゴルフを嫌っているわけではなく、単にバスケットボールやフットボールに引かれたのは、ゴルフよりもアクセスしやすかったからです。
追加として、彼はPGAツアーにおける黒人の代表性の欠如に気づきました。タイガー・ウッズ、チャーリー・シフォード、リー・エルダー、カルビン・ピートのような著名な黒人ゴルファーがいたものの、現在はプロの黒人ゴルファーは少なく、ハロルド・バーナーIIIが際立った例外です。
「ゴルフを見ていたとき、自分に似た人を見たことがなかった」とダックスは述べました。
それでも、ダックスがトメックと彼のチームに会ったとき、彼は彼らのアプローチと使命を評価しました。彼らは彼に特定のタスクを押し付けることはせず、代わりにゴルフ、アクセスのしやすさ、メンフィスという都市についての会話を交わしました。「IMAKEMADBEATS」と印刷されたマスクをよく着用するダックスは、彼らの誠実で正直な変革へのコミットメントを称賛しました。彼にとって最も響いたのは、この変革に貢献する機会でした。
「アウト・オブ・バウンズ：テネシー州メンフィスにおけるアフリカ系アメリカ人とゴルフの歴史」の著者であるL.ラシンバ・M.グレイ・ジュニア牧師も、トメックにとって貴重なリソースとなっています。彼は、フェデックス・セント・ジュード選手権チームの努力が相互に利益をもたらすことを望んでいます。
「意図が本物であれば、それは種を植えるようなものです – 種を植えたときには収穫を期待します」とグレイは言いました。「だから、PGAツアーの意図やメンフィス地域の人々の意図が真剣に受け止められることを願っています。」
トメックは、トーナメントは服装に関係なく誰でも歓迎することを強調しています – ローファーやスニーカー、ポロシャツやTシャツ、野球帽やマスクを選ぶかどうかにかかわらず。
「私たちは伝統的なゴルフファンを無視しているわけではありません。このイベントは依然として世界のトップ70選手をフィーチャーしています。これ以上の説得力のある理由が必要ですか？」と彼は述べました。「これらのすべての努力は、気を散らすことではなく、成長を目指しています。」
トメックの取り組みの最も具体的な成果の一つは、TPCサウスウインドの14番ホールで見ることができるでしょう。「ザ・ブラフ・アット・14」として知られるこの239ヤードのパー3のグリーンは、トーナメントの主催者によってファンのための構造物と近くの設備が強化されています。トーナメント中には景品の配布が計画されており、メンフィス・タイガースのバスケットボールチームの選ばれたメンバーとの2時間のミート＆グリートセッションも予定されています。
目標は二つあります。競技者を最終局面で鼓舞する環境を作ることと、一般の観客にとってより魅力的な体験を提供することです。
トメックは次のように説明しました。「コーポレートホスピタリティエリアは、16番、17番、18番ホールの構築されたセクションを占めています。しかし、14番ホールは日陰の座席と集まる場所を提供しているため、人々がテレビで観たり、ソーシャルメディアで共有したり、新しい観客としてその場に立ったりする際に、場所の独自性を感じたり見たりし、明日や来年もそこにいたいと思うのです。」
