トロント・メープルリーフスは、最近の練習でティモシー・リルジェグレンがトップフォーディフェンスマンに名前が挙がらなかったことが明らかになり、激しい噂を呼び起こしました。これにより、彼のトレードが近いという爆発的な噂が広がっています。しかし、誤解しないでください。リルジェグレンをトレードすることは、チームの未来を揺るがす重大な過ちとなるでしょう。
リーフスは脆弱なブルーラインに直面しています。リリー、OEL、タネブ、マカベなどのベテランは、31歳以上で全盛期を過ぎています。事実、リーフスにはリルジェグレンが去った後の空白を埋める準備ができた若いディフェンスマンが一人もいません。リルジェグレンの数字に比べて大幅に劣るサイモン・ベノワやヤニ・ハカンパなどの劣った選択肢に依存することは、競争力を維持しようとするチームにとって自殺行為です。統計的に見ても、リルジェグレンは単なる役割プレイヤーではなく、チームの第3ディフェンスマンであるべきです。それにもかかわらず、リーフスは彼の真の価値に目を向けていないようです。
過去3シーズン、リルジェグレンは重要な場面で常に結果を出してきました。彼の氷上でのパフォーマンスは、リーフスが相手を上回り、ボールポゼッションを支配することにつながり、60%の期待ゴール率といった指標が彼の価値を証明しています。それでも、これらの素晴らしい統計にもかかわらず、彼の貢献は常に見過ごされており、主にプレーオフ中のキーフ監督の不適切な意思決定によるものです。キーフがリルジェグレンをベンチに下げたという不可解な選択は、ディフェンスマンがトップクラスではないという誤ったナラティブを確固たるものにし、今でもその誤解が残っています。
リルジェグレンのパックを動かす能力と彼の若さは、彼を代替不可能な存在にしています。わずか25歳で、彼はピークに達しようとしており、キャップ関連の理由で彼をトレードすることは完全な失敗に繋がるでしょう。ファンやアナリストは、彼が派手なゴールを決めたり、重いヒットを放ったりしないために彼を過小評価するかもしれませんが、数字は嘘をつきません – リルジェグレンはリーフスをより良いチームにしています。
トロントが彼を手放すとすれば、ちょうど彼がピークに達しようとしている時期に、それはフランチャイズの歴史の中で最も短期的な判断の一つとなるでしょう。数年の可能性を残した堅実なパックを動かすディフェンスマンをトレードすることは、巨大な誤りです。リーフスはリルジェグレンを手放す余裕はなく、トレードについての議論は即座に封じ込めるべきです。
