PGAツアーとLIVゴルフは、ゴルフの未来を巡って激しい戦いを繰り広げています。驚くべき動きとして、PGAツアーはストラテジックスポーツグループ（SSG）から30億ドルの巨額な資金注入を確保しました。この取引は、今後5年間のトーナメント賞金を資金提供するだけでなく、選手に15億ドルの株式を提供します。契約の一環として、PGAツアーは変革を遂げ、PGAツアーエンタープライズとして再ブランド化されます。この戦略的な動きは、ゴルフの伝統的な本質を守ることを目的としています。
この取引の背後にいるのは、ジョン・ヘンリーやトム・ワーナー（フェンウェイスポーツグループ）、マーク・アッタナシオ（ミルウォーキー・ブルワーズ）、スティーブ・コーエン（ニューヨーク・メッツ）、ワイック・グラウスベック（ボストン・セルティックス）、アーサー・ブランク（アトランタ・ファルコンズ）、トム・リケット（シカゴ・カブス）などの著名なスポーツフランチャイズオーナーたちです。彼らは共に、すでに印象的なポートフォリオを強化する賢明な投資を行いました。この動きは、PGAツアーのコミッショナーであるジェイ・モナハンにとって財政的安定を提供するだけでなく、ツアーの業界内での地位を強化します。
投資家の追加がPGAツアーとLIVの合併に関する規制の監視を緩和する助けになるかもしれませんが、増加した資金と権力の影響は不明です。より多くの資金が手元にあることで政府関係者に影響を与える可能性があると推測されていますが、これはあくまで推測に過ぎません。資金注入にもかかわらず、この動きが保留中の取引を早めることは考えにくいです。実際、年末までに結論が出ると予想されていた交渉が長引く可能性があります。
PGAツアーのLIVゴルフへの脱退者に対する遅れた対応は、彼らにとって大きな不利をもたらしています。30億ドルの投資はかなりの額ですが、彼らの自律性を維持するには不十分かもしれません。ジョン・ラーム、ダスティン・ジョンソン、フィル・ミケルソン、キャメロン・スミス、ブルックス・ケプカ、ブライソン・デシャンボーなどのトップゴルファーは、すでにLIVゴルフと合計9億5000万ドルに達する魅力的な契約を結んでいます。これらの数字には、賞金も含まれていません。
15億ドルの株式の配分も別の論点です。PGAツアーは配分がランキングに基づくと述べていますが、メンバーシップや適格基準に関するあいまいさは、株式がどのように分配されるかについて疑問を投げかけています。特に、昨シーズンのフェデックスカップランキングで228位だったゴルフのレジェンド、タイガー・ウッズは、LIVゴルフに移籍した場合に得られたであろう金額に比べて、かなり少ない金額を受け取る可能性があります。ウッズが財政面を心配していないかもしれませんが、これは選手の価値とランキングの間の格差を浮き彫りにしています。
PGAツアーのコミッショナー、ジェイ・モナハンの誤りの一つは、億万長者の支援者を交渉プロセスに加えることでツアーに有利になると信じていたことです。しかし、膨大な資源を持つ個人との交渉は、欠陥のある戦略であることが証明されています。PGAツアーの道徳的優位性は、LIVゴルフとの合併決定以来損なわれています。単に裕福な人々を豊かにするだけでは、ツアーにとって何の利益も得られず、潜在的なスポンサーや視聴者を遠ざける可能性すらあります。
ゴルフファンが好きな選手がメジャートーナメントやその他の重要なイベントで競い合うのを見られない時間が長くなるほど、カジュアルな視聴者を失うリスクとそれに伴う収益の損失が大きくなります。ウェルズ・ファーゴ、ホンダ、ファーマーズ・インシュランスなどのスポンサーはすでにPGAツアーとの関係を断ち、関心の低下を示しています。モナハンとPGAツアーは、彼らが直面している現実を認識することが重要です。サウジアラビアが撤退する可能性が低い中、テレビ番組「サクセッション」を思わせる必死の試みは成功しないでしょう。
