元世界ランキング1位のエフゲニー・カフェルニコフは、オリンピックでの勝利を受けてノバク・ジョコビッチを歴史上最も偉大なテニス選手と称賛しましたが、ジョコビッチが最も偉大なアスリートの称号を持っていないと考えています。
カフェルニコフは、2度のグランドスラムチャンピオンであり、1996年のフレンチオープンと1999年のオーストラリアオープンで優勝しました。また、ダブルスでも成功を収め、その種目で4つのグランドスラムタイトルを獲得しました。
キャリアのピーク時に、カフェルニコフは2000年のシドニーオリンピックでトミー・ハースをフルセットで破り、オリンピック金メダルを獲得しました。彼は2003年に最後の試合を行い、2010年にプロテニスから正式に引退しました。
カフェルニコフは合計で26のキャリアタイトルを獲得し、すべてのレベルで500以上の試合に勝利しました。また、賞金として2000万ドル以上を獲得し、ATP歴代最高収入のトップ30にランクインしています。2019年には国際テニス殿堂に殿堂入りしました。
引退後も、50歳のカフェルニコフはこのスポーツの熱心なファンであり、最近では現在の世界ランキング2位のノバク・ジョコビッチが2024年パリオリンピックで最年長のオリンピックテニスチャンピオンとなるのを目撃しました。
先週の日曜日、ジョコビッチは現在の男子テニスの新星の一人であるカルロス・アルカラスを7-6、7-6のスコアで破り、彼自身とセルビアにとって初のテニス金メダルを5回目の挑戦で獲得しました。この勝利により、彼はゴールデンスラムを達成した5人目の選手としてテニス史にその名を刻みました。
ジョコビッチの99回目で最も重要なパリでの勝利は、2005年以降最も長いタイトルの干ばつを終わらせたもので、カフェルニコフはジョコビッチが史上最も偉大なテニス選手であることに疑いを持っていません。しかし、彼はバスケットボールの伝説マイケル・ジョーダンがジョコビッチを超える最も偉大なアスリートであると考えています。それでも、カフェルニコフはジョコビッチをリストのトップ3にランクインさせています。
「ノバクが史上最高のテニス選手であることに疑いの余地はありません。確かにそうです。彼をマイケル・ジョーダンと比較することはできません…私はそう思います。なぜなら、私は史上最高のアスリートであるマイケル・ジョーダンを idol として育ったからです。」
「私が望んでいたのは、彼のプレーを生で見ることだけでした。私にとって、彼は今でもナンバーワンですが、ノバクは間違いなく史上最高のアスリートのトップ3の一人です。彼が達成したすべての業績、記録、タイトルを考慮すれば、疑いの余地はありません。」
オリンピックのタイトルを獲得する過程で、ジョコビッチはセットを落としませんでした。そして、彼自身はテニスのパズルを完成させたと信じています。テニスの重要なトロフィーをすべて獲得したからです。
テニス・メイジャーズに話をしたカフェルニコフは、ジョコビッチのキャリアの未来について不確かです。彼は、24回のグランドスラム優勝者がモチベーションを維持するのに苦労するかもしれないと示唆しています。
「ノバクは金メダルを獲得することを目指していたので、モチベーションを持ち続けていました。しかし、今同じレベルのモチベーションを見つけるのは難しいでしょう。彼はフェデラーやナダルに対して自分の優位性を誰に対しても証明する必要はありません、それは確かです。次は何が来るのでしょうか？私には全く分かりません。」
「もし彼がゲームへの愛のためだけにプレーを続けることを選ぶなら、それは完全に受け入れられることであり、誰も彼を批判することはありません。結局のところ、彼はすでにすべてを達成しています。彼が現在の業績を超えるインスピレーションを見つける方法を想像できません。それが私の視点です。」
写真はジョコビッチのインスタグラムから
