ミネソタ・バイキングスのワイドレシーバー、K.J. オズボーンが2024年にミネソタを離れる予定
ミネソタ・バイキングスのワイドレシーバー、K.J. オズボーンは、元々5巡目指名の選手で、期待を超えた活躍を見せており、2024年には新しいチームを見つけることが予想されています。ルーキーイヤーには一度もパスをキャッチできなかったものの、オズボーンは過去3シーズンにわたり、一貫して成長を遂げ、平均615ヤードのレシーブと15タッチダウンを記録しています。
キャリア初のフリーエージェンシーを迎えるオズボーンにとって、バイキングスが彼を維持できない可能性が高まっています。彼の印象的な生産性とチームの他の緊急のニーズを考慮すると、オズボーンはバイキングスがマッチするには高すぎるオファーを引き寄せる可能性が高いです。
プロ・フットボール・フォーカス（PFF）によると、オズボーンの潜在的な移籍先にはクリーブランド・ブラウンズやボルティモア・レイヴンズが含まれています。PFFのキャップ専門家であるブラッド・スピールバーガーは、オズボーンがバイキングスの高ボリュームパッシングアタックで生産的であり、2022年には主にスロットで、2023年には外側にシフトしていたことを指摘しました。2023年にはドロップの問題もありましたが、スピールバーガーはオズボーンが多くのチームにとって堅実な深さを提供するだろうと考えています。
スポトラックは、オズボーンがフリーエージェンシーで2年1531万ドルの契約を確保できると予測しており、これはバイキングスがパッシングゲームの4番手に投資するには高すぎるかもしれません。
昨シーズンのオズボーンの台頭は、バイキングスがベテランのアダム・シーレンを放出する決定に影響を与えました。シーレンの役割はT.J. ホッケンソンの到着に伴い減少しましたが、実際にシーレンの後任として活躍したのはルーキーのジョーダン・アディソンでした。昨年のドラフトで全体23位で指名されたアディソンは、すぐにインパクトを与え、ジャスティン・ジェファーソンの後ろでチームの2番目のワイドレシーバーとなりました。
アディソンは、ジェファーソンがハムストリングの怪我で7試合を欠場した際に、攻撃における役割を確固たるものにしました。彼はシーズンを通じて印象的な統計を残し、ホッケンソンに次ぐターゲット数、レシーブ数、レシービングヤードで2位にランクインしました。さらに、アディソンは10回のレシービングタッチダウンでチームをリードし、1998年のランディ・モス以来、バイキングスのルーキーとしては最多となりました。
比較すると、オズボーンは48回のレシーブで540ヤード、3回のタッチダウンを記録し、堅実なシーズンを過ごしました。彼はバイキングスのロッカールームで重宝されている選手ですが、オズボーンは他のチームで得られる契約に比べて、より小さな契約で戻る可能性が高いです。
ゲッティ ミネソタ・バイキングスのゼネラルマネージャー、クウェシ・アドフォ・メンサ。
ミネソタ・バイキングスは2023年に失望の7勝10敗のシーズンを送りました。彼らの苦戦の主な理由の一つは、アキレス腱の断裂によりカーク・カズンズが最後の9試合を欠場したことです。カズンズは現在、この怪我からの回復を進めています。
今後、バイキングスがカズンズにのみ依存するのは簡単ではありません。契約更新が必要な重要な選手が何人かおり、サラリーキャップの余裕も限られています。これは、チームが厳しい決断を下さなければならないことを意味します。
バイキングスにとって、ディフェンスの改善は最優先事項であるべきです。彼らはドラフトの1巡目で才能あるエッジラッシャー、インテリアディフェンシブラインマン、コーナーバックを加えることで大きな利益を得ることができるでしょう。さらに、カズンズの後継者として育成するために、1巡目でクォーターバックをドラフトすることも賢明でしょう。
過去数年にわたり、バイキングスの新しい運営陣は、チームを再構築しつつ予算にも配慮することに注力してきました。彼らは既存のロースターを補完するために戦略的なフリーエージェント契約を結んできました。今後のドラフトと2022年および2023年のドラフトピックの成長が、チームが競争する準備ができているのか、または一歩後退する必要があるのかを決定する上で重要になります。
トレバー・スクワイアはミネソタ・バイキングスを取材するスポーツ記者です。
