ガエル・モンフィスは、2024年シンシナティオープンの初戦で勝利を収めたことに喜んでいたかもしれませんが、次の対戦相手がカルロス・アルカラスであることを知った瞬間、その興奮は厳しい現実に変わりました。モンフィスはすでに彼を「レジェンド」と考えています。
21歳のスペイン人選手をレジェンドと表現するモンフィスの言葉は、早すぎると思う人もいるかもしれませんが、アルカラスの業績を見れば、フランス人が彼を高く評価する理由は明らかです。アルカラスはすでに4つのグランドスラムタイトルを獲得しており、これは長い間「ビッグフォー」の一員と見なされているアンディ・マレーのキャリアトータルを上回る偉業です。さらに、アルカラスは世界ランキング1位に到達した史上最年少の男子選手となり、スポーツのエリートの中での地位をさらに固めました。
これらの業績は普通のものではありません。偉大さを宿した選手の特徴であり、ゲームのトップに立つ者と対戦してきたモンフィスは、レジェンドを見分けることができます。モンフィスはこれまでにアルカラスと2度対戦しており、スペイン人選手のコート上での実力を十分に理解しています。2022年のインディアンウェルズオープンでの初対戦では、アルカラスが7-5、6-1で決定的な勝利を収めました。今年のマイアミでの2度目の対戦も一方的で、アルカラスが6-2、6-4で勝利しました。
これらの試合は、モンフィスにアルカラスがどれほど完成された選手であるかを直接理解させるものでした。ノバク・ジョコビッチ、ラファエル・ナダル、ロジャー・フェデラーと比較しながら、モンフィスは彼の評価をためらいなく述べました。「彼は完全なアスリートです」とモンフィスは言い、アルカラスのスピード、持久力、パワー、そしてオールラウンドなテニススキルを強調しました。「彼は少し若いだけですが、すでにレジェンドです。」
モンフィスにとって、ほぼ二十年にわたり最高のレベルで競い続けてきた彼に対するこのような称賛は軽々しく与えられるものではありません。彼の言葉は、尊敬だけでなく、アルカラスがこのテニスの時代を定義する可能性を認識していることを反映しています。これは、彼の前にいたジョコビッチ、ナダル、フェデラーのようにです。
モンフィスは次の対戦に向けて準備を進める中で、前方にある挑戦を認めつつも、意欲を失っていません。「カルロスのような大スターとプレーするのはいつもクールだ」と彼は語り、たとえ不利な状況であっても、その試合が思い出に残る体験になるだろうと付け加えました。
この対戦は、すべてを見てきたベテランと、偉大さに運命づけられているように見える若いスターとの間のスリリングな遭遇を約束しています。モンフィスが逆境を覆すことができるかどうかはまだわかりませんが、一つだけ明らかなことがあります。それは、カルロス・アルカラスの伝説はまだ始まったばかりであり、彼の仲間たちですらすでにその存在に気づき始めているということです。
写真はガエル・モンフィスのインスタグラムから
