アトランタ・ファルコンズは今オフシーズンに本気を出しています。4度のプロボウラー、マシュー・ジュードンとの大型トレードを成功させた翌日、チームはディフェンスにさらに力を入れ、エリートベテランセイフティのジャスティン・シモンズと1年契約、800万ドルの契約を結び、驚異的な750万ドルが保証されています。この攻撃的な動きは、ファルコンズがチャンピオンシップレベルのディフェンスを構築することに全力を注いでいることを示しています。
シモンズは、ディフェンスの要であるグレイディ・ジャレットとA.J.テレルとのディナーを通じてファルコンズの内部サークルに素早く溶け込み、即座に影響を与えることが期待されています。プレシーズンオープナーでデマルコ・ヘラムスが負傷した後、アトランタはセカンダリーでの補強を急務としていました。シモンズとスターセイフティのジェシー・ベイツIIIを組み合わせることで、ファルコンズはリーグで最も強力なセイフティのタンドムの一つを誇れるようになるでしょう。
このディフェンシブオーバーホールは、ファルコンズがすでにクォーターバックのカーク・カズンズ、ワイドレシーバーのダーネル・ムーニー、ダイナミックなプレーメイカーのロンデール・ムーアのサービスを確保した後に行われました。また、2024年NFLドラフトの1巡目でクォーターバックのマイケル・ペニックス・ジュニアを指名し、攻撃の未来が良い手にあることを確保しました。しかし、攻撃が充実している中で、ディフェンスが自分たちの力を維持できるかどうかについては疑問が残っていました。
昨年の堅実なパフォーマンスにもかかわらず、ファルコンズのディフェンスは今シーズンに向けて課題に直面しています。重要な選手の喪失や、プレシーズン中に3巡目指名のブレイレン・トライスが受けた壊滅的なACLの怪我により、パスラッシュは補強が切実に必要な状況です。そこで登場したのが、アトランタが3巡目指名で獲得したマシュー・ジュドンです。2022年にキャリアハイの15.5サックを記録したジュドンは、実績があり、ファルコンズが絶対に必要としていた激しさを持っています。
ジュドンが前線で混乱を引き起こし、シモンズがセカンダリーを監視することで、ファルコンズのディフェンスは対戦相手のオフェンスにとって悪夢となる準備が整っています。強力なオフェンスと相まって、アトランタはNFCの真剣な競争者として、自身を深いプレイオフ進出が可能なチームとして位置付けています。
アトランタからのメッセージは明確です：彼らは単に競争することに満足しているわけではなく、トップの座を狙っています。そして、これらの影響力のある選手の追加により、ファルコンズは2024年に打ち勝つべきチームになるかもしれません。
写真はジャスティン・シモンズのInstagramより
