しばらくの間、アリナ・サバレンカがハードコートでのみプレーすることを好むという広く信じられた考えがありました。しかし、彼女はハードコートで多くの楽しみを得ている一方で、最近、実際にはクレーコートの方が快適に感じるという興味深い告白をしました。ベラルーシ出身の彼女は、最初はハードコートで優れた選手として名を馳せ、セリーナ・ウィリアムズを思わせる強打スタイルを駆使してこの特定のサーフェスで対戦相手を圧倒することができました。その結果、彼女はハードコートでの卓越したパフォーマンスで知られるようになりました。
それにもかかわらず、サバレンカはキャリアの中ですべての種類のテニスサーフェスでの技術を示してきましたが、最も優れた結果は依然としてハードコートで達成されています。特に、彼女はデビューのグランドスラムタイトルと2つ目のメジャータイトルをハードコートで獲得しました。両方の勝利はメルボルンで達成されましたが、彼女はUSオープンの決勝にも進出しました。サバレンカがハードコート以外のサーフェスでグランドスラム決勝に出場したことはないものの、彼女は他のサーフェスでプレーすることを本当に楽しんでいます。
実際、彼女はハードコート以外のサーフェスを好まないという一般的な見解に本当に困惑していました。2024年のカナディアンオープンでのメディアとのインタビュー中、サバレンカは実際にはハードコートよりもクレーコートの方が好むかもしれないと率直に告白しました。この告白は多くの人に驚きをもたらしました。特に、彼女が以前にクレーが彼女のプレースタイルに最も適していないと認めていたことを考えると、驚きは大きかったです。それにもかかわらず、彼女は今や赤い土が特に魅力的だと感じています。
「私はクレーコートでのプレーを心から楽しんでいます。なぜ人々がこれが私の好むサーフェスではないという誤解を抱いているのか、私にはわかりません。正直なところ、私はハードコートよりもクレーコートの方がリラックスできるかもしれません。しかし、結果に関しては、私は間違いなくハードコートでより成功しています（笑）。」
確かに、クレーのテニスはボールのバウンドが高いため、彼女のゲームの強度を若干和らげることがあります。理論的には、これは相手に彼女の強力なショットを返す機会を与えることになります。しかし、実際には、彼女はそのショットの圧倒的な力によってほとんどの選手を凌駕します。バウンドが高くなることで、彼女は自分の望むようにショットを打つことができ、それがある程度彼女に利益をもたらしています。
「そうですね、クレーコートのテニスはまったく異なるゲームです。より長いラリーを伴い、ポイントの構築と結論を必要とします。これは、ポイントが短く速いハードコートに移行する際に間違いなく有利です。さらに、身体的な観点から見ると、クレーコートでプレーした後は一般的に気分が良くなることが多いです。延長されたラリーは、ハードコートでの競技時に身体能力を向上させるのに寄与します。これが私のクレーコートでの経験から得た主な教訓だと思います – 身体能力の向上です。」
全体として、特定のプレー面はサバレンカにとって大きな関心事ではありません。彼女はこの側面にあまりこだわらず、彼女の卓越したスキルはすべてのタイプのサーフェスに及びます。クレー、グラス、ハードコートのいずれであっても、彼女は常にほとんどの対戦相手に対して勝利することが期待されています。最終的に、勝つことが主な目的であり、クレーでイガ・シュビアテクのような強力な相手に勝利した後、プレー面は元世界ランキング1位の彼女にとってあまり重要ではありません。
Photo from Aryna Sabalenka Instagram
