フロリダの「シルバー・ツナミ」: サンシャイン州に迫る高齢化危機
フロリダ州は長い間、退職者の避難所と見なされてきましたが、今、州のアイデンティティを再形成する可能性のある危機に直面しています。「シルバー・ツナミ」—高齢人口の急増が、リソースに圧力をかけ、専門家、政策立案者、地方政府の間で警鐘を鳴らしています。
何百万もの高齢者が貧困、ホームレス、不十分な交通手段の危険にさらされている中、フロリダのコミュニティは急成長する脆弱な人口にどのように対応するかに苦慮しています。
人口の潮流
統計は厳しい現実を描いています。2050年までに、南フロリダには65歳以上の住民が213万人に達すると予測されており、これは2021年から55%の増加です。この中で、推定52万人が85歳以上になると、南フロリダ地域計画評議会は述べています。
この人口増加は前例のない課題を伴います。フロリダの多くの退職者は、平均月額1,907ドルの社会保障のみで生活しており、年金や十分な貯蓄のない人々にとって、この収入は基本的な生活費をかろうじて賄うに過ぎません。
「これについて心配していないなら、それはあなたが注意を払っていないことを意味します」と、ブラウワード郡のコミッショナーで南フロリダ地域計画評議会の議長であるスティーブ・ゲラーは警告しました。
住宅の危機的状況
手頃な価格の住宅がますます不足しています。例えば、マイアミデード郡の中央値の家賃は$2,100であり、手頃な価格と見なされるためには年間給与が$75,600必要です。しかし、公営住宅に住む高齢者の平均収入は年間$14,691に過ぎません。
問題を悪化させているのは、2021年のサーフサイドのビル崩壊を受けて義務付けられた古いコンドミニアムの構造修理です。新しい州法の下では、30年以上経過したコンドミニアムは検査を受ける必要があり、構造的問題が見つかった場合は高額な修理が必要です。
「これらの修理には$100,000以上かかることがあります」とブラウワード郡の市長ナン・リッチは言いました。「多くの高齢者はこれを負担できず、住居を失うリスクにさらされています。」
地方自治体は、公営住宅のユニットを改修したり、付属住宅ユニット（ADU）を許可するためにゾーニング法を緩和するなどの解決策を模索しています。ADUは「グランニーフラット」とも呼ばれ、家族が自宅の敷地内で高齢の親族を住まわせる方法を提供することができます。
退職貯蓄危機
問題の根本原因の一つは年金の減少です。現在、民間部門の労働者のうち年金にアクセスできるのはわずか15%で、1970年の45%と比較して大幅に減少しています。その代わりに、ほとんどの労働者は401(k)プランやIRAに依存しており、これらは年金の代替として設計されたものではありません。
「貯蓄の負担は完全に労働者にかかっている」とゲラーは説明し、多くの人々が早期引き出しや投資の失敗など、貯蓄を蝕む決定を下していることに言及しました。
これに対処するため、ゲラーはマイアミ・デイド、ブラウワード、パームビーチのような郡のための州管理の退職基金を提唱しています。「今行動する必要があります」と彼は言いました。「これは私たちの高齢者が切実に必要としている安全網になるかもしれません。」
高齢者のための交通の課題
高齢者が年を取るにつれて、交通は別の重要な問題になります。ほとんどの大人は運転能力を7〜10年も超えて生きるため、公共交通機関や家族に依存することになります。
「ひび割れた歩道、悪い照明、不十分な公共交通は、高齢者が安全に移動することをほぼ不可能にします」とAARPフロリダのローラ・ストリードは述べました。
潜在的な解決策には、ウーバーのようなライドシェア会社との提携による高齢者の交通ハブへの送迎や、より良いインフラを通じた歩行者の安全確保が含まれます。
前進の道
フロリダの「シルバー・津波」は単なる地域の問題ではなく、全国的な警告です。高齢化する人口は、高齢者が尊厳を持って年を重ねるための革新的な政策と大胆な行動を求めるでしょう。
手頃な住宅から退職金、交通手段まで、フロリダのリーダーたちは複雑なパズルに直面しています。毎日10,000人のアメリカ人が65歳を迎える中、行動を起こす必要性はかつてないほど緊急です。
ゲラーが適切に述べたように、「退職の未来は貧困やホームレスであってはならない。私たちは迫り来る津波に備える必要があります。」
