引退を発表して以来の初めてのインタビューで、ラファエル・ナダルは、特にロジャー・フェデラーとノバク・ジョコビッチとの間に築かれた友情とライバル関係について語りました。「ビッグスリー」として知られるこのトリオは、20年以上にわたりテニスを驚異的な高みへと押し上げ、フェデラーは2022年に現役を退き、ナダルは11月のデビスカップファイナル後に続く予定です。
DAZNとのインタビューで、ナダルは両ライバルとの深い関係について振り返りました。「ロジャーとは特別な関係があるが、ノバクとも良い関係を築いている」と彼は言いました。「結局、テニスはただの試合であることをみんな理解している。人生にはテニス以外にももっと重要なことがある。」ナダルにとって、彼の旅はタイトルを勝ち取ることだけでなく、競争を超えた尊敬と友情を共有することでもありました。
ナダルとフェデラーの激しいライバル関係は、互いを驚異的なレベルへと押し上げました。「ノバクと対戦することは常に大きな挑戦であり、彼は私を最高のレベルに引き上げてくれる選手だ」とナダルは述べました。「ロジャーとも、お互いをより良くするために押し合い、助け合った。なぜなら、相手が常に強いことを知っていたからだ。」
ナダルとフェデラーの対戦成績は24勝16敗でナダルが優位ですが、ジョコビッチとのライバル関係はさらに激化し、二人は60回対戦し、ジョコビッチがわずかに31勝29敗でリードしています。公式な競技の日々は終わりに近づいていますが、ナダルとジョコビッチはサウジアラビアでのエキシビションイベントで再び対戦し、彼らの歴史に残るキャリアの中で最後の非公式な対決を迎えます。
ナダルにとって、競争心は依然として燃えているが、彼は新たな視点も受け入れている。「結局、テニスはただのゲームに過ぎないが、人間関係はそれを超える」と彼は指摘した。「それがスポーツの美しさだ。」そして、ナダルの最後の試合のチケットが急騰していることから、ファンも同じ気持ちであることは明らかだ。
