ベン・シェルトンは、日曜日のスイス・インドア決勝で身長6フィート8インチのフランスのパワーハウス、ジョバンニ・ムペトシ・ペリカールドの前に立ち、ATPツアーで最も威圧的なサーブの一つを受けることになりました。146mphという驚異的なスピードでサーブを放つムペトシ・ペリカールドの強力な配球はシェルトンを圧倒し、最終的にアメリカ人選手は6-4、7-6で敗れました。その後、シェルトンはユーモアを交えて、ムペトシ・ペリカールドの爆弾サーブを返そうとした際に「自分をほぼ殺しそうだった」と認め、フランス人選手のゲームの圧倒的な力を証明しました。
「素晴らしい週と素晴らしい試合をしたジョーにおめでとうと言いたい」と、22歳のシェルトンは試合後に述べました。「あなたのサーブを返そうとしたとき、自分をほぼ殺しそうだった。他の多くの部分であなたのゲームは本当に改善されていて、あなたは素晴らしい若い才能です。」
この勝利により、ムペトシ・ペリカールドは、スポーツ界で最も威圧的なサーバーの一人として急速に知られるようになり、初のATP 500タイトルを獲得しました。今年は152mphに達する轟音のサーブを記録し、フレンチオープンでの記録を打ち立て、スイスのバーゼルでも同様に致命的でした。自身もパワフルなショットで知られるシェルトンは、急成長中のスターの多才さとスキルを認め、ムペトシ・ペリカールドの独特なスタイルがATPで波紋を広げていると付け加えました。
わずか21歳で、ムペトシ・ペリカールドは1年足らずで世界ランキング30位に上昇し、わずか10ヶ月前には200位からの躍進を遂げました。スイス・インドアでは、フェリックス・オジェ＝アリアシム、デニス・シャポバロフ、ホルガー・ルーネに対して注目すべき勝利を収めました。この高身長のフランス人選手は、今年のグランドスラムで名を馳せ、ウィンブルドンでセバスチャン・コルダに対する際立った勝利を収めて4回戦に進出した後、ロレンツォ・ムゼッティに敗れました。
ムペチ・ペリカードは、自身の成功をサーブを補完するためにベースラインゲームを磨いたことに帰している。「このサーフェスでは、もちろん私のサーブは良い武器です」と彼は言った。「しかし、私はベースラインから攻撃的になり、相手にプレッシャーをかけるようにしています。私のサーブは私のゲームの大きな部分を占めているので、とても嬉しいです。」
この勝利は、パリ・マスターズの1回戦でフランシス・ティアフォーと対戦するムペチ・ペリカードにとって大きな節目を意味する。若きフランス人選手のブレイクアウトシーズンが続く中、ツアー全体の選手たちは彼の記録を破るパワーに対して備えをしなければならないだろう。
