ココ・ガウフは、彼女の初のWTAファイナルタイトルを獲得し、今年の最高の試合の一つとして記憶されるかもしれない高リスクの戦いで中国のジンウェン・ジェンに勝利して、息を呑むようなシーズンを締めくくりました。20歳のアメリカ人選手は、元コーチのブラッド・ギルバートと別れ、新しいコーチのマット・デイリーの下で成長を遂げた後、厳しい3時間の激闘を経てタイトルを確定させました。
シーズンの有力候補の一人としてファイナルに臨んだガウフは、すぐに自分のフォームを主張しました。デイリーとの初のイベントである中国オープンで2度目のWTA 1000タイトルを獲得したばかりの彼女は、武漢オープンでの準決勝進出を果たし、再び強力な競争者としての地位を確立しました。WTAファイナルは、ガウフが第3シードとして登場し、アメリカのダブルスパートナーであるジェシカ・ペグラに勝利する形で始まりました。また、彼女は長年のライバルであるイガ・スワテックに13回の対戦の中でわずか2度目の勝利を収め、個人的なブレイクスルーを達成しました。準決勝で世界ランキング1位のアリーナ・サバレンカを倒した後、彼女は自信を持ってジェンとの決勝に進出しました。
タイトルマッチでは、ガウフは早々に苦境に立たされ、数多くのブレイクチャンスを生かせずに第一セットを3-6で落としました。トーナメントを通じてライバルに勝利してきたジェンは、堅実なレジリエンスを発揮し、複数のブレイクポイントをセーブしながらオープニングセットを奪いました。しかし、ガウフのメンタルの強さが、彼女がこのスポーツの新星である理由を示しました。第二セットでブレイクされて後れを取ったガウフは、巻き返しを図り、セットを6-4で奪って試合を決定セットに持ち込みました。
第3セットでは、鄭は勝利の寸前に立ち、5-4でリードし、タイトルをかけてサーブをしていました。しかし、ゴーフの粘り強さと強い意志が彼女を奮い立たせ、鄭のサーブをブレイクしてタイトルの希望をつなぎました。試合はタイブレークに突入し、ゴーフの精度とスピードが彼女を6-0のリードへと導きました。ついに、5回目のチャンピオンシップポイントで、ゴーフはタイトルを獲得し、純粋な安堵と疲労の瞬間にコートに崩れ落ちました。
激しい試合を振り返り、ゴーフは勝利後に地面に倒れたことを説明しました。この行為は、元々グランドスラムの勝利のためだけに取っておくつもりでした。「試合の終わりに床に倒れたとき、私はそれをするつもりだとは思っていませんでした」とゴーフは言いました。「私は自分に、グランドスラムのためだけにそれを取っておくと約束しました。でも正直なところ、試合の進行を考えると、‘ただ疲れた。地面に寝転びたいだけだ’と思いました。」
世界中のファンと観客は、ゴーフのレジリエンスと鄭の卓越したパフォーマンスが組み合わさった、最高のテニスの展示を目撃しました。
