シーズンを決定づける瞬間、20歳のテニスの天才ココ・ガウフが、秦雯・チェンとの忘れがたい対決で初のWTAファイナルタイトルを獲得し、驚異の480万5千ドルを収入に加えました。この大金は、ガウフのキャリア賞金を2000万ドル以上に押し上げ、21歳の誕生日を迎える前にテニス界のエリート earners の一員としての地位を確立しました。
緊迫したファイナルで、ガウフは驚異的なレジリエンスを示し、チェンがチャンピオンシップをかけてサーブした後に逆転し、最終的に3-6、6-4、7-6で勝利しました。この勝利により、昨年のUSオープンでの勝利に続くキャリアの2つ目のマイルストーンタイトルを獲得しました。その過程で、ガウフは強力な対戦相手であるイガ・シュビテクやアリーナ・サバレンカを打ち破り、キャリアの中で最も苦労して得たトロフィーの一つを手にしました。
2024年のWTAファイナルはサウジアラビアで開催され、前例のない賞金を提供し、女子テニスの財政的な賭けを新たな高みへと引き上げました。ガウフの歴史的な約500万ドルの支払いは、女性テニス選手に与えられた単一イベントの賞金として最大の記録を樹立しました。その金額だけで、2024年の他のすべてのトーナメントでの彼女の総 winnings を上回っており、WTAがトーナメントをサウジアラビアに持ち込む選択をした強力なインセンティブを提供しています。
しかし、サウジアラビアのテニスを含むスポーツにおける影響力の増大は、ゴルフにおける議論と同様の議論を引き起こしています。ゴルフでは利益をもたらすインセンティブがスポーツ内に深い分裂をもたらしました。多くのファンや批評家は、特に女性やLGBTQの権利に関する人権問題を挙げて、サウジアラビア政府の潜在的な影響について懸念を表明しています。ガウフは、これらのグループのための声高な擁護者として、サウジアラビアでの競技に対して複雑な感情を抱いていると共有しましたが、最終的には彼女の存在がもたらすポジティブな可能性に焦点を当てました。
最近の収入の増加により、ガウフはキャリア総額を2150万ドルを超え、テニスの歴史の中で2000万ドルを超えた女性のうちのわずか25人に入ることとなりました。彼女は現在、歴代キャリア収入で23位にランクインしており、最近では伝説のジャスティン・ヘンンを追い抜きました。ガウフの次の目標は、2160万ドルのマルティナ・ナブラチロワの記録であり、ガウフは2025年にこの数字を超える可能性が高いです。
ガウフの台頭は、賞金ランキングでのさらなる上昇への期待を呼び起こしています。彼女のすぐ前には、20位と21位にそれぞれナオミ・オサカとシュテフィ・グラフのようなアイコンがいます。最近の勝利の連続と否定できない勢いを考えると、彼女がトップ20に入るのは時間の問題のようです。
ウィリアムズ姉妹がキャリア賞金で君臨している一方で—セリーナ・ウィリアムズが9480万ドルでトップ、ビーナス・ウィリアムズが4260万ドルで続いています—ココ・ガウフの旅はまだ始まったばかりです。彼女のサウジアラビアでの勝利は単なるタイトル以上のものであり、ガウフがコート上でもスポーツの経済的な風景においても女性テニスの次の時代をリードする準備ができていることを宣言しています。
