ユタホッキークラブは、初のNHLシーズンでの印象的な4-1-1のスタートを切ったものの、重要なディフェンスマンであるジョン・マリーノとショーン・ダージの怪我により、補強を急いでいます。両選手が長期にわたって欠場しているため—マリーノは数ヶ月、ダージは数週間—ユタのシーズン初期の成功は、ブルーラインの強化がなければすぐに崩れてしまう可能性があります。
そこで登場するのがティモシー・リルジェグレンです。トロント・メープルリーフスのディフェンスマンで、トロントでは評価が下がっており、現在はトレードの噂の中心にいます。エリオット・フリードマンの最新の32 Thoughtsポッドキャストによると、ユタはリルジェグレンをディフェンスの問題を解決する可能性のある選手として考えているかもしれません。右利きのディフェンスマンが2人怪我をしているため、メープルリーフスの元1巡目指名選手は、ユタが切実に求めている選手のプロフィールに合致しています。
リルジェグレンは24歳で、2017年にトロントにドラフトされた際の高い期待に応えることに苦労しており、NHLの198試合でわずか65ポイントを記録しています。いくつかの改善を示しているものの、トロントがかつて期待していたエリートディフェンスマンには程遠い状況です。これらの課題にもかかわらず、ユタでの環境の変化はリルジェグレンに潜在能力を引き出し、キャプテンのクレイトン・ケラーなど、今シーズンユタの攻撃をリードする若い才能と融合する機会を提供するかもしれません。
700万ドルのキャップスペースを持つユタは、リルジェグレンの300万ドルの契約を吸収する財政的柔軟性を持っています。ユタの2巡目指名権やニューヨークの2巡目指名権、さらにはニック・ビュグスタッドの契約の満了も含まれる可能性のあるトレードパッケージについての憶測がすでに浮上しています。トロントが真のセカンドラインセンターを必要としていることを考えると、これはトロントを惹きつけるかもしれません。
ユタがその勢いを維持しようとし、トロントがリルジェグレンを放出しようとしている可能性がある中、取引が進行中かもしれません。ユタがブルーラインの問題を解決するための時間が迫っており、リルジェグレンが彼らに必要な解決策かもしれません。
