トロント・メープルリーフスがスタンレーカップのウィンドウを深く進める中、ファンたちは元リーフのマイケル・バンティングとペンギンズのフォワード、ドリュー・オコナーを呼び戻す提案されたトレードについて盛り上がっています。このファン主導のアイデアは、PuckPediaのPuckGMツールで、トロントがティモシー・リルジェグレン、ニック・ロバートソン、そして1巡目のドラフトピックをピッツバーグに送ることで、タフなデュオを獲得し、ラインアップに深さと強度を加えることができると示唆しています。
バンティングをトロントに戻すことは、彼の攻撃的なプレースタイルとオフェンシブな貢献で瞬く間にファンのお気に入りとなった選手を再導入することになります。バンティングはリーフスでの2シーズンで161試合に出場し、112ポイントを記録しましたが、フリーエージェントで去りました。カロライナ・ハリケーンズと契約した後、彼はシーズン中のトレードでペンギンズに移籍し、そこで得点力とフィジカルさを示し続けています。オコナーは多才なウィンガーであり、トロントの第3または第4ラインにとって貴重な資産となり、経験と得点力をもたらします。
その見返りとして、リーフスは2つの貴重なピースを送ることになります。リルジェグレンは元1巡目指名選手であり、新しいコーチのクレイグ・ブルビーの下でポジションを確立するのに苦労しており、ブルビーはディフェンスマンに「ゲームをシンプルにする」必要があると公然と批判しています。NHLのインサイダー、エリオット・フリードマンは、トロントが現在深い選手層にいるリルジェグレンのトレードを積極的に探っていると報じています。ロバートソンは潜在能力を示した瞬間があり、オフシーズンにトレードを要求しましたが、スポットを競うために1年契約を結びました。ピッツバーグはロバートソンにトップ6の役割で新たなスタートを与え、リルジェグレンは彼らのブルーラインでより明確な役割を見つけることができるかもしれません。
両チームの間で緊張が高まっており、バンティングの悪名高いペナルティを引き出す戦術が、10月12日の試合でリーフスのディフェンスマン、サイモン・ブノワの神経を逆なでしています。ブノワは試合後にバンティングを「ダイバー」と bluntly 呼び、ライバル関係にさらに火をつけました。
このトレードはトロントがカップ争いのためにロースターを固めるのに役立つのでしょうか？それともリーフスは控えて、より大きな動きを待つべきなのでしょうか？ファンやアナリストの意見は分かれていますが、明らかなことは一つです：このトレードが実現すれば、トロントのラインナップは大きく変わる可能性があります。
