ピッツバーグ・スティーラーズは2024年に注目を集めており、改良されたクォーターバック戦略と一連の予想外の勝利のおかげです。元ファーストラウンドQBケニー・ピケットとの別れを経て、スティーラーズはベテランのラッセル・ウィルソンとダイナミックなジャスティン・フィールズをラインアップに迎えました。シーズンの初めにウィルソンがふくらはぎの怪我で欠場する中、フィールズが活躍し、ピッツバーグを4勝2敗の成績に導きました。その後、ヘッドコーチのマイク・トムリンはウィルソンを先発に復帰させました。それ以来、スティーラーズは勝ち続け、6勝2敗の成績を収め、AFCノースの首位を維持しています。
多くのファンがスティーラーズの潜在能力を信じ始めている一方で、懐疑的な意見もあります。元スティーラーズのクォーターバックでフランチャイズのレジェンドであるベン・ロスリスバーガーもその一人です。「まだスティーラーズをバルティモアやビルズと同じカテゴリーには置けない」とロスリスバーガーはSteelers Depotのトロイ・モンゴメリーに語りました。「彼らは次の試合でワシントンが来る中で、これらの真の挑戦者を打ち負かせることができることを示さなければならない。」ロスリスバーガーはスティーラーズをAFCで4位または5位にランク付けしています。
ピッツバーグの次の数試合は、リーグのトップチームとの対戦でその実力を試すことになります。第10週では7勝2敗のワシントン・コマンダーズと対戦し、ルーキーQBジェイデン・ダニエルズがセンターに立つ中、多くの人を驚かせています。その後、スティーラーズは地区ライバルのレイブンズと対戦し、4試合連続の重要な地区対決が始まります。この厳しいスケジュールは、ピッツバーグの成功が持続可能かどうかのより明確な状況を提供するでしょう。
スティーラーズは現在3連勝中ですが、懐疑的な意見もあり、最近の勝利は苦しんでいるレイダース、ジェッツ、ジャイアンツ相手のものであると指摘されています。より厳しい競争が待ち受ける中、ラッセル・ウィルソンのパフォーマンスが鍵となるでしょう。ウィルソンが怪我から回復した際、スティーラーズはウィルソンとフィールズのどちらを先発させるか迷っていました。しかし、ウィルソンに先発の座が与えられて以来、彼はスティーラーズとしての最初の2試合でパスヤーデージのフランチャイズ記録を樹立するなど、その能力を証明しました。
しかし、ウィルソンはデンバー・ブロンコスでの2シーズンの失望を振り払わなければなりません。もし彼がプロボウル時代のパフォーマンスを発揮できれば、ピッツバーグは本物のプレイオフ脅威となる可能性があります。しかし、ラマー・ジャクソン、ジョー・バロウ、ジョシュ・アレンといった強力なAFCのライバルたちがいる中で、ピッツバーグの誤差の余地は限られています。
攻撃面では、スティーラーズは元チャージャーズのスター選手マイク・ウィリアムスをトレードで獲得し、受信陣を強化しました。これにより、スター・ワイドアウトのジョージ・ピケンズの背後に深みと経験が加わりました。 contested catches で知られるウィリアムスは、特に重要な場面でウィルソンにとって重要なターゲットとなる可能性があります。彼の加入はピケンズへのプレッシャーを軽減し、スティーラーズのパス攻撃を開放するかもしれません。
日曜日のコマンダースとの対戦は、スティーラーズにとって疑念を晴らす絶好の機会を提供します。ピッツバーグが4連勝を狙う中、ファンやアナリストは、スティーラーズが本物のAFCの競争者であるのか、最近の連勝が一時的なものであったのかを注意深く見守ることでしょう。
